Tác giả: Trương Tấn Thành
Bài số 4058-14-29458vb2111113Tác giả đã nhận giải danh dự Viết Về Nước Mỹ. Ông là cư dân Lacey,
Washington State, tốt nghiệp MA, ngành giáo dục, từng trong ban giảng
huấn tại trường dạy người da đỏ và giảng viên tại Đại học cộng
đồng SPSCC, Olympia, WA. Bài mới là một du ký vui.* * *
Sau khi quyết định cùng bà xã ngao du nơi miền Nam Cali một tuần để
bù lại những ngày làm việc cực nhọc và căng thẳng, hai tôi nhờ dứa
em họ chở đến phi trường SEA-TAC ở Washington lúc 9: 45 sáng ngày 9
tháng Mười Một.
Tôi nhờ ngưòi bạn Mỹ mua vé trên internet và chọn được hảng United
Airlines với vé đi và về rất thấp là 199 đô và phải đổi máy bay ở
phi trường San Francisco. Trước khi đi tôi có nhờ ông cụ Joe hàng xóm
lấy dùm và giữ thư từ, nhờ anh Gary kế bên xem chừng dùm nhà. Tôi
nghỉ là phải có chút quà gì đó mang đặc tính của địa phương mình
để làm quà cho bạn bè dưới đó. Nghĩ mãi, thấy không có gì hơn là
món khô cá hồi được xông khói rất hấp dẩn “smoked salmon”.
Máy bay đáp xuống phi trường San Francisco lúc 3 giờ chiều. Một lần
nữa sau hơn mấy chục năm tôi lại được xuống phi trường này từ khi đi du
học năm 1972. Trong khi chờ đợi tôi ghé qua cửa tiệm bán sách báo và
đọc đuợc quyển sách mới ra của mục sư trẻ nổi tiếng là Joel Osteen
và ghi nhanh một câu đáng để ý trong sách của ông: “Đừng nói vơí
Thượng Đế khó khăn của bạn lớn đến cở nào mà hãy nói với Ngài là
Ngài to lớn hơn khó khăn của bạn đến mức nào.”
Phi cơ rời phi trường lúc 4 giờ chiều, trễ hơn nửa tiếng. Tôi đã gọi
để báo anh S. và anh Ne lúc 3 giờ để hai anh khỏi trông. Anhj S. là
trưởng khoa của đơn vị tôi khi xưa và rất nhiệt thành trong việc tiếp
đón anh em nào có dịp xuống Orange County chơi. Anh Ne là sư huynh của
tôi ở trường Việt Nam Học Đường ở khu Tân định khi tôi còn học lớp
nhứt ở đó.
Trời bên ngoài nắng thật tốt. Phi cơ đang từ từ taxi ra phi đạo và
cất cánh.
Hơn 5 giờ thì phi cơ tới phi trường, khi ra khu nhận hành lý thì tôi
đã thấy anh S. đứng chờ ở đó.Hai tôi liền đến chào và cảm ơn anh cùng
đưa anh ngay hai gói smoked salmon làm quà. Sau đó tôi gọi cell cho anh Ne
và biết là anh đã có mặt với người con rể và đang chờ ở từng trên.
Vài phút sau anh xuống khu lấy hành lý vớí con rể. Anh vẫn vui tính
và luôn gây hào hứng như hồi tôi gặp anh trong chuyến đi họp mặt của
trường VNHĐ ở Texas năm 2005. Tôi rất vui là đã thực hiện được chuyến
đi này để Trang được vui và thay đổi không khí.
Rể anh Ne chở thẳng về nhà mình để gặp gia đình. Nhà có vườn và
chị Ne trồng đủ các loại cây chung quanh nhà. Nào là táo tàu, mướp,
thanh long, mía, nhãn và các loại rau thơm, rau mùi thấy mà ham. Sau
đó anh Ne kêu rể chở hai tôi tới mướn phòng ở Little Saigon Inn cho gần
khu ăn uống và gần nhà anh cho tiện việc đưa đón đi chơi.
Hôm sau, thứ Ba, hai tôi mướn người chở đi thăm Universal Studio. Anh lái
xe khoảng trên bốn mươi của công ty Western Tour and Transportation tên H.,
rất vui tính, lễ phép, hiểu biết và có uy tín. Giá biểu đi về là
180 đô. Sau khi xuống xe vào nơi bán vé, tôi mới hốt hoảng là không
biết cái hàm răng giả của mình ở đâu! Số là khi ngồi trên xe vì
thấy bị lạt miệng khó chịu nên tôi gỡ hàm răng giả ra bỏ vaò túi
áo sơ mi rồi sau đó lại quên lửng đi. Tôi cuống cuồng tìm trong ba lô,
rồi hết chỗ này tới chỗ nọ trong khi bị vợ nhằn là tại sao tôi
không mang mà lại gỡ ra chi cho có chuyện. Tôi gọi cell cho anh chàng
tài xế nhờ tìm xem nó có bị rớt trong xe không. Anh ta không tìm
thấy. Chết rối! Làm lại cái khác thì vừa tốn mà lại vừa phải đi
tới đi lui phòng nha sĩ hoài chịu gì nổi! May sau một hồi lục soạn,
tôi mò vào cái túi áo sơ mi nằm trong ba lô thì thấy nó … đang nằm
nhe răng cười trong đó! Răng ơi là răng. Làm tao hết hồn. Tôi lật đật
tới đứng xắp hàng mua vé. Sau hơn nửa tiếng hai tôi trình vé để vào
cổng.
Anh lái xe đã chỉ cho hai tôi biết những shows nào đáng vào xem vì
thì giờ trong ngàycó hạn nên hai tôi đi thẳng tới xem khu trình bày
về xảo thuật trong điện ảnh. Sau đó là lên xe điện vào khu dược dàn
dựng để đóng các phim. Tôi thấy xe chạy ngang con đường mang tên đạo
diển xuất chúng Steven Spielberg và nam đại tài tử đã quá cố James
Steward. Khi xe vào đường hầm, với mắt kính 3D mọi người vừa la hét
thích thú lẫn sợ hãi khi mấy con khủng long đánh vật nhau với con
king kong sát bên mặt mình toé nước làm ướt cả moị người. Rồi những
khu phố, những khu nhà dựng lên để đóng phim cao bồi. Cái hồ nhân tạo
được dựng lên một cách tài tình để quay phim con cá mập quái vật
trong phim Jaw của Đạo diển S. Spielberg. Hai tôi vào cửa nhưng Trang
không dám xem show các người máy biến hình vì xe nhồi tạo cảm giác
qúa mạnh nên hai tôi xin ra liền.
Lúc đó đã trưa vừa khát vừa đói hai tôi mua một chai nước ướp lạnh
với giá trên trời: hơn 3 đô! Ngồi nghỉ trưa ở khu dành cho khách xem
tôi thấy có rất nhiều khách nam nữ, gìa cả, lớn bé từ China. Đi nơi
giải trí nào cũng thấy mấy chú Ba, mấy thím xẩm này. Có một số
ít là người Pháp, ngươì Ấn và dân gốc ở Trung đông. Nguời xem bắt
đầu vào càng lúc càng đông. Nội việc đi lên đi xuống mấy cái thang
cuốn cũng đủ mỏi cẳng và hết giờ.
Cuối cùng để xem một show chót trươc khi xe đến đón về lúc 6 giờ
chiều, hai tôi đi vào xem phim hoạt hoạ 3D về anh chằng dễ thương tên
Shek. Lúc đó đã gần sáu giờ nên tôi gọi cell để H. đến đón về. Trời
vẫn còn nắng đẹp và khách xem lủ lượt ra về. Trên đường về H. kể
cho tôi ghe qua về việc làm ăn và thân thế của mình. Những mẩu chuyện
nhỏ nhưng rất hay và đầy thú vị.
Một chuyện tình cờ hi hữu là sáng hôm đó tôi thức dậy sớm để đi bộ
trong khuôn viên nhà trọ thì thấy một người đàn ông cũng đang đi tản
bộ. Tôi đến gần bắt chuyện thì thấy quen quen. Tôi hỏi tên thì đúng
là anh bạn ở cùng đơn vị khi xưa, anh NCD. Thật là bất ngờ gặp lại
anh D. sau hơn ba mươi năm ở chốn này. Anh ở San Jose và cùng gia đình
xuống đây mướn phòng và sau này anh cho tôi biết là anh xuống để mua
nhà rồi sẽ dọn về Orange County ở trong tháng này.
Lúc 7:30 anh Ne tớí chở hai tôi đi ăn hủ tiếu khô có tôm và bánh mì
chiên. Thật là một ngày vui và đầy thích thú.
Thứ Tư. Anh Ne tới chở đi ăn bánh cuốn Tây Hồ rồi ghé qua khu Phước
Lộc Thọ. Ngồi uống nước mía trong khu tôi thấy có phần vắng khách. Tôi
nhờ anh tìm gian hàng bán thuốc bổ và mua ba chai. Chiều đến anh chở
hai tôi đi ăn mì vịt tiềm.
1:50- Anh Ne chở đến trụ sở thờ phượng Cha Trương Bửu Diệp ở đường
Euclid để tôi chào kính và tạ ơn. Hai tôi được tiếp đón niềm nở và
giới thiệu vào căn nội thất thờ Cha. Căn phòng trưng bày giản dị nhưng
rất tôn nhiêm. Có hai tượng của Cha để người đến tỏ lòng tôn kính. Hai
tôi đến bàn ghi sổ để tạ ơn, cầu nguyện và cúng dường. Những người
đang ở trong phòng đều nghiêm trang tỏ lòng tin kính tuyệt đối nơi Cha
trong chốn tôn nghiêm này. Sau khi chụp ảnh và mua vài món kỷ niệm
chúng tôi ra xe để đi đến thăm tòa soạn Việt Báo.
Khi đến toà soạn tôi thấy chị Nhã Ca và được chị đưa vào văn phòng
làm việc của anh Trần Dạ Từ. Chúng tôi được anh Từ tiếp niềm nở.
Anh pha cà phê đãi và tặng sách cùng CD nhạc do anh sáng tác. Đến
lúc tôi lấy máy ra để chụp hình kỷ niệm thì không thấy nó trong ba
lô. Tìm hoài một hồi lâu tôi mới nghỉ là chắc mình đã bỏ quên ở
phòng nguyện ở cơ sở nguyện cầu Cha TBD. Sau khi từ biệt các anh chị
ở toà soạn xong, anh Ne vội lái xe trở lại nhà nguyện. Tôi vội vả đi
vào nói với các anh chị ở văn phòng là mình trở lại để tìm cái
máy ảnh. Tôi đi nhanh vaò phòng cầu nguyện và thấy cái máy ảnh đang
nằm trên ghế! Khi tôi trở ra thì được anh trưởng ban tiếp và mời vào
phòng thu hình để làm một cuộc phỏng vấn nhỏ. Khi biết tôi chơi đàn
sẵn có cây đàn ghi ta trong phòng, anh yêu cầu tôi đàn một bài trước
khi phỏng vấn. Có lẽ nhờ tôi quên cái máy ảnh mà tôi được phỏng vấn
và thu hình cho trang web của cơ sở chăng?
Thứ Năm. Ăn sáng bánh mì nóng dòn với chuối xiêm thật là ngon. Đặc
biệt là hôm nay anh Ne sẽ nấu ăn đãi hai tôi ở nơi anh share phòng. Anh
đi chợ mua cá diêu hồng tươi rói, thịt xay và đủ loại gia vị để nấu
món lẩu cá và bí đỏ chưng thịt bầm. Buổi trưa đó anh chở hai tôi
tới nơi anh ở để Trang phụ anh làm bếp. Anh Ne thật là hiếu khách và
xem ra có “tinh thần nấu nướng” lắm. Ah thường nói là anh nấu những
món mà ở tiệm ăn không có và không có món nào ngon bằng anh nấu
được. Nhìn cách chuẩn bị cho hai món chiều nay tôi tin là anh nói
đúng. Trái bí ngô được anh dồn với thịt xay ướp đầy đủ gia vị, nấm,
bún tàu rồi bỏ vô nồi hầm. Món lẩu cá được anh chuẩn bị công phu
hơn và được ăn với tương hột. Anh và Trang lui cui trong bếp trong khi
tôi ngồi trong phòng anh chăm chú xem quyển “Tử Tội” của hoạ sĩ hí
họa lừng danh Chóe, Nguyễn Hải Chí mà tôi xin anh Ne về đọc. Đến sáu
giờ thì các món được nấu xong. Anh dọn ra mời anh chủ nhà và một
người bạn nữa nhập tiệc. Bữa ăn thật là ngon lành, hào hứng. Đến
7:55 thì có anh chị Châu và chị Lý trong nhóm Việt Nam Học Đường tới
làm bữa tiệc thêm phần vui vẻ.
Anh Ne chở hai tôi về phòng lúc gần 8 giờ tối. Tôi gọi phone cho anh
Nh., người anh ở cùng đơn vị cũ tôi ngày xưa và hẹn gặp anh vào sáng
mai.
Thứ Sáu. Anh Nh. tới lúc 9 giờ. Hai anh em đưa nhau đi anh phở và hàn
huyên về cuộc sống hiện tại. Không ngờ anh Nh. thật có chí. Qua đây đi
học lại ra trường là kỹ sư và ra làm cho những công ty lớn và giờ
đã về hưu để lo việc thiện nguyện cho những người khốn khó và các
em học sinh nghèo ở Việt Nam. Tôi tặng anh quyển sách mình tự xuất
bản năm 2011 như một món quà tinh thần để lưu niệm. Tôi cũng đã tặng
anh Từ một quyển. Tôi còn để dành món quà smoked salmon để tặng ang
Tuấn, người bạn mới quen, dễ mến, cùng học chung trường với tôi ở
Chu văn An mà giờ mới biết, anh làm chung công ty thông dịch với tôi
trước đây. Anh cho biết là sẽ lái xe lên gặp tôi lúc 11 giờ trưa ngày
mai. Hôm nay hai tôi đi biển Huntington Beach chơi.
Thứ Bảy. Ngày chót tại Sàigòn Nhỏ. Trưa đó bất ngờ cái cell phone
của tôi bị trở ngại hoạt động trong lúc tôi đang cần để hướng dẫn
Tuấn đến nơi tôi ở trọ. Tôi lo lắng vô cùng. May có ông người Mỹ ở
phòng dưới cho mượn phone để liên lạc.
12 giờ. Tuấn lái xe tới. Hai anh em tay bắt mặt mừng. Tôi rất là cảm
kích khi anh đã bỏ công lái xe lên đây để gặp tôi. Cả bọn rủ nhau đi
ăn phở. Xong tôi hướng dẫn Tuấn đi thăm nơi thờ phượng Cha TBD để sau
này có dịp Tuấn sẽ chở bà xã lên viếng.
Lúc 1:30, sau khi làm thủ tục check out, anh Ne chở hai tôi đến nơi anh
ở để ăn cháo đậu với cá kho để chờ anh con rể đến chở ra phi truơng
lúc 3 giờ.
3 giờ. Xe đến, anh Ne và hai tôi đem hành lý ra xe đi phi trường. Rể
của anh Ne, tên Việt, trước kia cũng vượt biển và ở đảo Galang như
tôi. Cậu này rất lễ phép, nhanh nhẹn, tháo vát. Xem chừng anh Ne rất
hài lòng về chàng rể. Vì máy bay 5 giờ hơn mới bay nên anh Ne và
người rể ở nán lại trò chuyện vui vẻ cho tới giờ vào khu chờ bay.
Chuyến thăm miền nắng ấm lần này quả thật là may mắn khi có được
người anh tận tình và vui tính như anh Ne. Thật mãn nguyện khi đến
viếng được nơi thờ phượng Cha Trương Bửu Diệp và thăm toà soạn Việt
Báo, gặp lại bạn bè. Mừng nhứt là Trang đã có được những ngày vui
để quên đi những nhọc nhằn và căng thẳng trong cuộc sống hằng ngày.
9:30 phi cơ đáp xuống phi đạo SEA-TAC, quê hương của mưa lạnh và sương
mù, chấm dứt một tuần đi thăm miền nắng ấm tuyệt vời.
Trương Tấn Thành