Người viết: Trương Kim Hoàng Thư
Bài số 4048-14-29448vb5103113Với “Hồi Ức Tháng Tư Của Long Mỹ,”
cùng viết với người cháu là Hải Quân Trung Tá Paul LongMy Choate,
Trương Kim Hoàng Thư đã nhận giải Vinh Danh Viết Về Nước Mỹ 2012. Bài
mới của cô là một chuyện ma trong kỷ niệm từ thời mới 9 tuổi. Tác
giả rời Việt Nam sang Mỹ từ tháng 10 năm 1974, khi còn là một cô bé
10 tuổi. Bốn mươi năm sau, hiện đã là một kỹ sư điện tại DPW-LACO, Nam
California, nhưng cơn sợ ma từ vùng đất quê hương thơ ấu vẫn như còn
nguyên vẹn khi được kể lại bằng tiếng Việt.* * *
Mỗi lần đến lễ Halloween, tôi tạm gọi là lễ cô hồn, làm nhớ những
năm mới qua Mỹ, còn nhỏ, năm nào mấy chị em cũng trùm tấm vải trắng
khoét hai lỗ để thấy đường, hóa trang làm ma làm quỷ đi từng nhà xin
kẹo. Thời đó xin kẹo được nhiều lắm, ăn cả tháng vẫn còn. Ăn kẹo
nhiều quá cả tuần sau bị nhức răng khóc đã đời!
Người Mỹ họ cũng tin có linh hồn, có ma có quỷ. Chạy dọc đường lộ
trong thành phố thỉnh thoảng tôi thấy người ta để vài bó hoa, bong
bóng và đèn cầy, loại đèn cầy để trong bình, một bình có thể cháy
suốt ba ngày. Đó là những nơi đã có người chết vì tai nạn giao thông
hay vì nguyên nhân nào khác khiến họ bị chết bất đắc kỳ tử. Họ
không lập miếu thờ những người chết oan, chết ngoài đường ngoài sá
như bên mình mà đặt hoa và đốt đèn cầy, nếu là trẻ con chết thì có
thêm vài món đồ chơi. Họ tưởng niệm người quá cố như thế vài ngày
hay tuần lễ thì thấy dẹp đi.
Nhắc tới miếu thờ, tôi nhớ miếu ba cô ở Cam Ranh và một đêm mùa hè
1973.
Thời ở quê nhà, có lẽ còn nhỏ nên ít có dịp đi chơi xa. Xa đây đối
với tôi có nghĩa là ra khỏi Sài Gòn, đi đâu cũng được. Mỗi lần nghe
mấy đứa bạn hàng xóm kể chuyện đi về quê ra ruộng rau muống câu cá
rô, thấy mà ham. Có đứa còn kể được theo mấy ông anh họ đặt trúm
bắt lươn, chỉ mường tượng thôi đã thấy ghê, nhưng khi nhớ tới món lươn
xào xả ớt ăn với cơm trắng mà Má tôi thường nấu trong mấy ngày mưa,
thèm chảy nước miếng. Có đứa bạn lên Đà Lạt nghỉ mát đem về cho
vài trái dâu và vài hạt lựu ăn cho biết mùi, mừng húm, ước gì mình
được đi.
Năm đó, chồng chị Ba được bổ nhiệm ra tận Cam Ranh làm việc, nên chị
và hai tí con theo anh ra ngoài đó. Lúc đầu chỉ ở gần chợ Đá Bạc
ngoài Ba Ngòi, sau vài tháng được cấp nhà trong khu quân sự. Là con
bầy, có lẽ sống chung với mấy đứa em đã quen, nên chị cứ dụ khị
đám nhỏ chuyển trường ra Cam Ranh học, nhưng không đứa nào chịu đi.
Đối với tôi, miền Trung xa vời, cứ xoáy sâu trong đầu với câu … “mùa
đông thiếu áo, mùa hè thiếu ăn … ”. Mỗi năm trong trường tổ chức gây
quỹ cứu giúp đồng bào bị lũ lụt, hình ảnh nhà cửa bị lũ cuốn
trôi, tiếng than, tiếng khóc, những cảnh tang thương cứ ám ảnh tâm trí
tôi, nên nghe nói lên miền Trung sợ lắm. Ở luôn thì không nhưng đi chơi
thì được.
Chị Ba canh đám tụi tôi vừa nghỉ hè là chị về nhà thỉnh liền đám
em năm đứa ra Cam Ranh chơi, ngoại trừ chị Tư lúc đó đang học thi tú
tài đôi không được theo. Đó là mùa hè tôi không bao giờ quên, bởi vì
năm đó tôi vừa thi xong tiểu học, lớp Nhứt, để lên Trung học, được
mặc áo dài, tôi nhớ bài thi rất khó. Đó cũng là lần đầu tiên trong
đời tôi được đi nghĩ hè, ra tận miền Trung!
Nếu tôi nhớ không lầm thì trong căn cứ Hải quân này có ba chỗ, tại
trung tâm gọi là Market Time, rồi Đài thu và Đài phát. Trong khu Đài
thu có một trại lính. Từ cổng chánh đi vào trại, ngoài khu cho lính
độc thân ở tập thể, rải rác có những căn nhà dành cho vợ chồng
lính ở tuốt phía trong.
Nhà chị ba tôi sơn màu trắng, nằm bên phải. Cổng tường sân trước cao
khỏi đầu, cổng lại không có cửa. Chung quanh trại không có đến một
cái cây, chỗ nào không tráng xi-măng thì chỉ thấy toàn là cát trắng.
Bãi cát trắng tương phản trời xanh, rất đẹp. Trại ở sát biển, bên
kia đường, nên nhìn biển xanh, cũng làm dịu cơn nắng nóng gay gắt.
Thời khoá biểu của mấy chị em tôi hôm nào cũng y chang, là thức
thiệt sớm, ăn sáng xong, chạy ra biển để coi mấy anh lính quăng lưới
bắt cá, đợi lúc nước rút, đi bộ ra ngoài đảo cạy hàu về để tối
chị Ba nấu cháo đêm cho ăn. Hằng hà sa số con hàu bám bên vách cái
đảo san hô nên cạy rất dễ. Cháo hàu ngon hết biết. Dưới đôi mắt con
nít của tôi thì thấy đảo san hô lớn lắm chứ thật ra chị Ba nói đây
chỉ là một gộp đá có san hô bám mà thôi. Đảo nằm khơi khơi ngoài
biển xa bãi cát, khi thủy triều lên thì lấp cái đảo mất tiêu nên
chúng tôi chỉ ra đảo khi nước xuống.
Tụi tôi phải canh chừng để chạy trở vô bờ trước khi thủy triều dâng.
Cả đám không biết bơi, ngoại trừ anh tôi và anh Thành bạn anh tôi,
cũng đi theo dịp này, nhớ lại không đứa nào bị chết đuối cũng may.
Tối đến, mấy chị em dạo biển, coi con vích bò lên bãi cát đẻ trứng
hay là đi theo mấy anh lính bắt còng. Lần đầu tiên tôi biết con còng.
Con còng giống như cua con, màu hơi trắng, con lớn có vân tím, bắt cả
thùng để rang muối, ăn hàng đêm.
Đêm đó, cũng như mọi đêm, cả đám dạo biển bắt còng, trong nhóm có
anh Đảo, hình như anh làm bên khu vực Đầu Cáp Ngầm cách đó một
khoảng xa, một người lính mà tụi tôi gọi là đầu đàn vì anh vui tánh
và hát rất hay. Nghe anh kể hồi nhỏ anh đi hướng đạo nên anh biết và
bày đủ trò chơi cho tụi tôi vui lắm. Có lần anh rủ cả đám lên miếu
Ba Cô coi có chuối mang về ăn. Nghe nói đến miếu, tôi và chị Bảy sợ
quá nói không dám đi. Chị Năm lúc đó ở tuổi bẻ gãy sừng trâu nên
chị tỉnh bơ đòi đi coi, chị nói:
- Hai đứa không đi thì ngồi đây đợi!
Chị Bảy và tôi phải rút rích chạy theo chớ hổng lẽ ngồi đó đợi
còn ghê hơn! Hai đứa run quá nắm tay nhau dành đi giữa chị Năm và anh
Đảo. Vừa đi anh vừa kể cho tụi tôi nghe về miếu này. Dân ở đó kể là
mấy năm trước, người ta phát giác ra xác ba cô gái chôn dưới bãi cát,
kế bên đường. Đây là con đường chánh chạy vòng sát biển, là khu quân
sự nên ít xe qua lại. Sau đó nhiều người chạy ngang khoảng đường này
hay thấy dáng ba cô gái đứng đón xe vào giữa đêm nên họ xây miếu thờ,
thỉnh thoảng dân trong trại đem chuối lên miếu cúng.
Từ đằng xa, vừa qua khỏi khúc đường cua về hướng trái, thấy cái
miếu chơ vơ trên bãi cát, cách vệ đường khoảng vài mét, phía tay
phải. Miếu rất đơn sơ, được dựng lên bằng mấy khúc gổ đã mục nát.
Hôm đó miếu không nhang đèn, lạnh tanh. Anh Đảo châm lửa đốt ba cây
nhang vái ba cô cho tụi em lấy nãi chuối về ăn. Tụi tôi cũng bắt
chước xá ba cái rồi nắm tay nhau đứng xa xa. Lúc vòng trở về, trời
đã tối mịt. Ăn xong nãi chuối, vô nhà cả bọn bị chị Ba la cho một
trận, còn bị phạt cấm cung, không cho ra khỏi trại và đi xuống biển
ban đêm.
Mấy anh lính cũng bị phạt vì bỏ căn cứ dắt đám nhóc tụi tôi đi
chơi. Mấy anh bị hít đất, sơn cột điện. Bị cấm không cho ra khỏi
trại, nên tụi tôi ra phụ sơn, làm mấy anh bị phạt thêm tội gì đó
không biết. Chị Năm nói sao mấy anh bị phạt mà ai cũng cười tươi ra
vẻ khoái chí. Còn Chị Ba lúc đó chắc nhức đầu vì cứ phải nghe chú
Trung úy trưởng đài phàn nàn đám lính trốn việc để dắt đám em chị
đi chơi. Tôi nghĩ chắc tại ở đó buồn quá, mấy anh nhớ gia đình, thấy
lũ con nít tụi tôi thì mừng.
Vài ngày sau đó còi hú báo động liên miên. Đó là vào thời điểm gây
cấn ở những vùng lân cận. Dĩ nhiên là không ai được ra ngoài, ban đêm
còn phải tắt hết đèn.
Trở lại chuyện tối hôm đi thăm miếu ba cô, chị Ba và hai tí con thường
đi ngủ sớm. Nếu không giới nghiêm thì giờ đó tụi tôi đang gậm còng
rang muối và ăn cháo hàu.
Tối đó, khuya lắm rồi mà cả đám còn thức, đốt đèn dầu leo lét tụm
trong bếp nói dóc, thì nghe có tiếng cửa ngoài phòng khách loay hoay
như có ai muốn mở. Anh Sáu lại gần thì cánh cửa hết động đậy. Anh
vén hé màn nhìn ra ngoài, nhún vai ra dấu không có ai, anh trở vô bếp
thì cái tay nắm khóa cửa lại xoay qua xoay lại, có ai đang cố gắng
mở. Anh vén màn lần nữa, lại không có ai bên ngoài. Anh nói:
- Chắc bên ngoài có bảo hay gió mạnh thôi.
Thấy tụi tôi bắt đầu sợ, anh nói thêm:
- Hay là mấy anh lính ghẹo mình thôi, không sao đâu, đừng làm ồn, một
hồi mà mình không ra thì họ sẽ đi thôi.
Nhưng cái tay nắm cửa lại xoay nữa, lần này mạnh hơn và cả cánh cửa
cũng lắc rung theo, như ai đó muốn vô nhà trong vẻ giận dữ. Anh Thành
cầm cây chổi bước theo sau anh Sáu, đứng bên kia cửa, anh cũng hé màn
nhìn ra ngoài, nhìn anh tôi rồi lắc đầu. Tôi thấy anh Sáu gan dạ nắm
ngay cái nắm cửa trong lúc nó vẫn còn xoay mạnh. Anh bật cửa mở
thật nhanh… anh chạy ra khỏi sân, chị Năm la:
- Thành ơi, em chạy theo kêu nó vô, nguy hiểm quá!
Đám tôi thì đứng tụm ngay cửa không dám bước ra ngoài. Lúc đó sợ
hết chỗ nói!
Anh Sáu quay trở lại, chỉ nói:
- Vô nhà khoá cửa lại!
Chị Năm hỏi:
- Có thấy ai hông? Chắc anh Đảo nhát mình thôi.
Anh Thành run lập cập trả lời:
- Không thấy ai hết! Có ai cũng không cách nào chạy kịp!
Trời đêm đó tối đen, vẫn còn giới nghiêm, không một bóng người, cũng
không có gió, thật yên tịnh. Tôi thấy nét mặt anh Sáu bắt đầu hơi
sợ. Vô nhà ngồi đợi, cả đám yên lặng, dồn hết mắt vô cánh cửa,
chừng vài phút, cái nắm cửa lại xoay nữa, vẻ giận dữ hơn lúc nãy.
Anh Sáu lúc đó đứng ngay cửa. Thấy cả đám sợ quá, chị Bảy đã chảy
nước mắt khóc, cặp giò như cây sậy của anh Thành run lập cập. Tôi ôm
lấy chị Năm, sợ điếng hồn. Anh Sáu bật mở cửa thật nhanh, rồi la
lên:
- Ai đó? Đi chỗ khác chơi! Không có phá nữa!
Rồi anh đóng cửa lại, nói với cả nhà:
- Đừng để ý nữa, không có ai đâu!
Cha mẹ ơi! Không có ai hết sao!
Cái nắm cửa vẫn giật mạnh và xoay thêm vài lần nữa, rồi từ từ độ
mạnh nhẹ dần và tất cả trở về yên tịnh. Tiếng còi hú hết giờ
giới nghiêm. Mặt trời đã bắt đầu lên và không ngờ ánh sáng truyền
ngay sức mạnh cho chúng tôi.
Lần đó mới nhận ra anh bạn của anh tôi là người sợ ma nhất trên thế
giới mà tôi biết. Anh vẫn lập cập nói run run:
- Là ba cô đó. Tại tụi bây ăn cắp chuối của ba cô.
Lo la tụi tôi mà hình như ảnh quên ảnh cũng có xơi hai trái.
Từ đêm đó cả đám không bao giờ dám đi ngang miếu ba cô, ngay cả ban
ngày cũng quẹo qua ngả khác mà đi.
…
Hết hè tụi tôi trở về nhà, sửa soạn cho niên khóa mới. Chị Ba còn
ở ngôi nhà trắng thêm vài tháng thì anh rể được lịnh rút về Sài
Gòn.
Hè năm ấy tôi có chuyện để kể cho mấy đứa bạn nghe. Dĩ nhiên chuyện
của tôi hay hơn chuyện nghỉ hè của tụi nó nhiều lắm vì tụi nó sợ
ma!
Cát trắng và biển xanh, Cam Ranh và tôi năm mới lên 9, vui vẻ với anh
chị em và mấy anh lính rất dễ thương. Chị H. vợ mới cưới của chú
Trung Úy B. trưởng Đài thu, anh Báu, anh Hiệp, anh Đảo, anh Tâm, anh
Hòa, anh Sỹ và còn nhiều anh nữa nhưng tôi quên tên rồi, chị và mấy
anh còn nhớ tụi em hông?
Cam Ranh vẫn là một nơi tôi ước muốn sẽ trở về. Và tôi cũng muốn
biết sau bao nhiêu năm dài, miếu ba cô có còn đó không?
Đêm nay là Halloween, các con đường sẽ lẫn lộn những oan hồn thật hay
giả đi khắp phố để xin kẹo.
“TRICK or TREAT”
Trương Kim Hoàng Thư
Đọc những dòng chữ của anh Tam gởi, cũng như anh Tam, anh/chị và T như được sống lại khoảng thời gian đẹp nhứt ở Đài Thu, Cam Ranh. T nhớ Đầu Cáp Ngầm gần Đài Thu. Lần đó mấy chị em dạo biển chơi, thấy một chiếc ghe màu xanh lật úp chơ vơ trên bãi cát, tụi em nhìn xung quanh không thấy ai, tưởng là ghe bị lạc ở đâu tới hay của ai bỏ, nên khiêng về, định mai tụi em đem vô hồ Con Hổ (Tiger Lake) bơi xuồng chơi. Không ngờ ngay chiều hôm đó bị trưởng đài thu Trung Úy B. rầy, bắt khiêng trả cho mấy anh bên Đầu Cáp Ngầm.
"Xuồng đó ai mà bỏ, đó là ghe của mấy ảnh mới sơn, đang phơi trên bãi", làm hại chị 5, anh 6 & anh Thành bị chị 3 la quá trời.
Nhớ chuyện xưa mà vui quá. Có lần tụi em theo anh Hiệp và mấy anh lính bên Đài Thu qua Đầu Cáp Ngầm chơi một bữa nữa. Không biết anh Tam còn nhớ không? Anh Tam còn nhớ chị K. Loan, anh Long, anh Thành và đám con nít ấy không?
Em vẫn còn nhớ anh Hiệp (ảnh lai), anh Báu (có râu quay nón), em nhớ lúc về SG mấy anh có lại nhà tụi em chơi mấy lần. Anh Hiệp luôn luôn ẵm thằng cháu mới hai tuổi, con chị 3, hay phóng trên tảng đá ngoài biển, thằng cháu thích được anh ẵm lắm.
Anh có biết tin tức của mấy anh ấy không? vợ chồng Trung Uý Bạt chị Hằng, gia đình Thiếu Úy Huân, Trung Úy Lang bên Đài Phát...
TKHT
Tôi viết bài này chỉ gợi lại những kỹ niệm hồi còn nhỏ, nhớ đâu kể đó, chỉ mong giúp cho độc giả đọc cho vui,
tôi chỉ tập tành viết, kỳ tới nếu có tập viết thì tôi nhất định +-x/ để không gây khó chịu nữa nha.
Cám ơn quí anh chị những lời chia xẻ.
TKHT
Cach nay vai nam, doc bai cua chi Bao Xuan (32 nam nguoi My va toi) viet ve Cam Ranh, ve ho con cop (Tiger Lake) minh co cam tuong nhu duoc song lai thoi cu, gap lai ban cu. Minh va cac ban co den ho nay mot lan trong nam 1972 de tam.
Lan thu nhi minh co cam giac do la khi doc bai "Halloween nho mieu Ba Co" cua Thu.
Moi lan nho ve Cam Ranh la minh nho den cac ban ben Dai Thu Hai Quan. Minh nho thieu uy Huan (Co 2 co con gai ...); nho anh trung si Van, trang treo, dep trai, lon hon minh do 1-2 tuoi....Nho trung uy BAT, chan thanh, boc truc, tot bung... Tinh cua cac ban (Hai Quan) doi voi chung toi (Truyen tin) that dep, chung toi khong sao quen duoc. Xin cam on cac ban.
Nhung ngay cuoi tuan (Thu Sau, Thu Bay va Chu Nhat) cua nhung nam 73, 74 va 75 minh thuong ra Nha Trang choi, chu yeu la de xem xi ne. Do do co the minh da khong gap Thu va cac ban qua choi Dai Cap Ngam trong thoi gian do. Ngay ay chac Thu con nho lam (9-10 tuoi) con minh thi da 21-22 roi.
Minh khong duoc biet tin tuc cua cac anh chi ma Thu noi. Thoi cuoc khien tan tac khap noi. Ngay ca nhung ban tung lam viec chung Dai voi minh truoc day, minh cung khong biet hien gio ho o dau, ra sao nua!....
Than men.