Sáu Ngày Thăm Little Saigon
Tác giả: Nguyễn Lê
Bài số 2809-1628879- vb7121209
Tác giả đã nhận giải viết về nước Mỹ với loạt bài về kinh nghiệm mở nhà hàng Việt Nam tại Mỹ. Định cư tại Philadelphia, PA, ông bà là người đầu tiên mở nhà hàng ăn Việt Nam tại đây. Bài viết về nước Mỹ của ông đề cập tới nhiều đề tài khác nhau, từ kinh nghiệm làm ăn, đời sống xã hội, tới nền nếp gia đình, sinh hoạt bạn hữu... thường thể hiện tính lạc quan trung hậu. Sau đây là bài viết mới nhất.
***
Tháng 8 thường thường chúng tôi đi nghỉ hè tại vùng biển Caribbean. Năm nay chúng tôi dành thời gian này thăm lại vùng thủ đô tị nạn, có 3 việc quan trọng phải làm. Thứ nhất tham dự đại hội cựu học sinh, thứ hai họp bạn hàng năm và cuối cùng họp mặt đại gia đình.
Đọc trên báo chí và internet, bạn đọc thấy ngày nay ở hải ngoại xuất hiện rất nhiều hội ái hữu cựu học sinh các trường. Cac hội này thường tổ chức đại hội hàng năm kỷ niệm thời gian cắp sách đến trường mấy chục năm về trước như đại hội Chu Văn An, Trưng Vương, Gia Long, Nguyễn Bá Tòng, Nguyễn Đình Chiểu, v.v...
Năm nay đại hội cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng tổ chức tại Nam Cali luân phiên hằng năm thay đổi thay vì miền Bắc Cali tại vùng San José. Các cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng dịnh cư ở vùng Bắc Cali năm nay đổ xô về Nam Cali với phái đoàn trên 40 người rầm rộ giữ chỗ gần 5 bàn tại nhà hàng với sự hiện diện của nữ xướng ngôn viên khả ái, kiêm ca sĩ Quỳnh Hương cùng Ý Lan, ca sĩ hàng đầu mà ai ai cũng đều ưa thích với tiếng hát độc đáo và lối trình diễn thu hút.
Phái đoàn cựu học sinh Bắc Cali gặp lại bạn vùng Nam Cali chuyện trò, hàn huyên tâm sự ngắn dài sôi nổi cả một vùng của nhà hàng.
Tiệc vui chóng tàn nhưng các bạn Nam Cali chưa chịu chấm dứt tại bàn tiệc đêm thứ Sáu, hẹn nhau tại công viên vùng Irvine với bữa ăn ngoài trời vào trưa ngày thứ Bảy trong không khí mát mẻ và cảnh đẹp bên hồ với đàn ngỗng nhàn tản kiếm ăn. Một rừng máy ảnh digital của các bạn đem theo được dịp lóe chớp liên tục. Đặc biệt kỳ này có cả thầy cô từ vùng Bắc Âu Châu như Na Uy tới chia sẻ ngọt bùi với đám cựu học sinh còn nhớ tên tuổi và nét mặt của thầy xưa, bạn cũ.
Cuộc vui còn kéo dài với buổi tối tại nhà hàng chả cá. Sau màn ăn nhậu đồ biển thỏa thê, các bạn lại ra sàn nhảy liên tục với các bản nhạc khiêu vũ trữ tình qua các điệu Slow, Rumba, Cha Cha Cha, Tango, Twist, Bebop. Các cựu học sinh ở tuổi năm, sáu mươi lại được dịp tung hoành với các điệu nhảy sau khi đã hoàn tất nhiệm vụ làm cha, làm với đàn con nay đã khôn lớn ở lớp tuổi hai, ba mươi đã ra đời làm việc sau khi tốt nghiệp đại học và tản mát khắp các tiểu bang.
Ngày Chủ Nhật, đúng giờ ngọ, chúng tôi lại được tham dự tại một nhà hàng trên đường Bolsa với 14 các cụ đều ở tuổi thất thập. Có cụ vừa qua cơn đau cúm cũng ráng tham dự buổi họp mặt. Một cụ bà lái xe hơn một tiếng đồng hồ cũng tới góp mặt với các bạn kéo nhau từ miền đông nước Mỹ tới gặp các bạn miền Tây hằng năm. Cụ bà nhân lúc vui đã hứng chí đề nghị các bạn vùng Cali tổ chức đều đều 3 tháng 1 lần họp mặt thay vì quá lâu lại gặp 1 lần.
Một cụ cựu học viên Quốc Gia Hành Chánh mang vào bàn tiệc 3 cuốn niên giám kỷ niệm khóa I sinh viên Sĩ Quan trừ bị Thủ Đức. Trong hình ảnh có cụ nay đã đạt tới tuổi 100.
Buổi tiệc kéo dài hơn 3 tiếng đồng hồ được tiếp nối với món giải khát tại nhà hàng Yogurt Passion với 8 cụ đầu tóc muối tiêu ngồi lẫn lộn với hàng con cháu tại nhà hàng Yogurt thời trang mọc lên khắp vùng. Yogurt Land là một kiểu nhà hàng giải khát rất thịnh hành với khách hàng toàn là thanh thiếu niên. Khách hàng vào tiệm tự phục vụ nghĩa là ra quầy lấy tô giấy đủ cỡ lớn nhỏ, bơm yogurt vào tô, ra quầy kế tiếp lấy những thức ăn thêm để trên mặt đủ loại như trái cây tươi, hột đậu đủ thứ, hột chocolate đủ mầu, nêm đầy trên tô và đặt lên cân trả tiền theo giá 40 cents/ounce. Khách hàng đông nghẹt từ chiều tới nữa đêm mặc dầu nền kinh tế Mỹ lúc này mới từ từ phục hồi.
Nguyễn Lê