Tác giả: Lý Quang Tú
Bài số 5286-19-31132-vb8121017
Tác giả sinh năm 1944, định cư ở Mỹ năm 1979, sống ở California 25 năm với nghề điêu khắc gỗ. Một số tượng điêu khắc gỗ cỡ lớn hiện đang toạ lạc trên đường phố và nơi công cộng của các thành phố Seaside, Monterey, và Los Gatos tại California là công trình của ông Tú. Là cư dân hưu trí tại San Jose, ông đã dự Viết Về Nước Mỹ từ 2011 vớii bài “Điêu Khắc Gỗ”. Bài mới của tác giả ghi lại chuyện một bé gái VN thuyền nhân sống sót được một gia đình người Mỹ ở Monterey, CA, nhận làm con nuôi vào thập niên 1980. Chuyện có thật nhưng tên tuổi những người trong cuộc đã được thay đổi.
***
Vào thập niên 1980 người Việt Nam tỵ nạn tới định cư khá đông ở vùng biển thuộc Monterey County, Cali. Dân mình ở hai thành phố Marina và Seaside nhiều hơn ở các thành phố lân cận. Các em học sinh từ lớp 1 đến lớp 8 học ở trường của thành phố mình cư ngụ nhưng khi lên lớp 9 thì phần đông lại chọn trường Monterey vì nghe nói trường Monterey tốt hơn các trường khác.
Gia đình Ông Bà Tư có 6 người con, sống ở Seaside, khi các con lên lớp 9 đều cho đi học ở Monterey High School.
Ngày khai trường, con trai của Ông Bà Tư là Quang Minh chở em gái là Minh Thi đi học ở trường Monterey. Khi vào lớp Minh Thi rất mừng vì được gặp lại các bạn học cũ và có thêm các bạn mới, đặc biệt nhứt là Kathy, người bạnVN mà em mới quen. Sau một tuần gần gũi, hai em đã thân thiện với nhau . Kathy có cha mẹ nuôi là mgười Mỹ, em rất hiền lành, ít nói, đẹp nhưng có vẻ buồn! Vì em chưa giỏi tiếng Anh nên không hiểu hết các bài học, phải nhờ Minh Thi và các bạn chỉ dẫn thêm.
Minh Thi kễ chuyện về Kathy cho gia đình em nghe. Ông Bà Tư khi biết được Kathy là con nuôi của người Mỹ, không có thân nhân VN, Ông Bà rất tội nghiệp nên khuyên Minh Thi rủ em tới nhà mình để cho em có được không khí ấm cúng của gia đình VN, tạo cho em có cơ hội nói tiếng Việt và để các con chỉ dẩn thêm bài vở cho Kathy.
Lần đầu tiên tới nhà Ông Bà Tư, Kathy được cha mẹ nuôi là Ông Bà Fenton đưa tới. Ông Bà muốn Kathy giữ phong tục và ngôn ngữ VN nên rất vui khi cho em tiếp xúc với gia đình VN. Ông Bà gởi gấm và cám ơn gia đình Ông Bà Tư có lòng nhân từ cho Kathy tới chơi. Sau đó Ông Bà có việc phải ra về.
Minh Thi giới thiệu Kathy với mọi người trong gia đình, ai cũng niềm nỡ chào mừng, coi em như người thân trong gia đình làm em vô cùng cảm động.
Tối đó, gia đình quy tụ ở phòng ăn, em được ăn cơm với món canh chua và cá kho tộ, đây là món em rất thích, hơn một năm nay em chưa lần nào được ăn đồ ăn VN, em chỉ ăn đồ ăn Mỹ, giờ được ăn món nầy, em thấy nó ngon quá chừng ngon.
Sau bửa ăn mọi người quây quần bên em nói chuyện. Ông Tư hỏi:
- Cháu qua Mỹ bao lâu rồi?
- Dạ! Con qua Mỹ được hơn một năm.
- Cháu đi vượt biên hả?
- Dạ! Con đi vượt biên với Chú Thiếm ruột của con nhưng . . .
Nói tới đây thì em nghẹn lời ôm mặt khóc nức nở! Chị của Quang Minh lại vuốt ve an ủi em một hồi em mới dịu lại. Em vừa kễ vừa khóc:
- Chú Thiếm con ở Sài Gòn, xuống Tiền Giang dẩn con đi vượt biên, khi tàu gần tới Thái Lan thì bị cướp bốn lần. Lần sau cùng chúng giết người trong đó có chú Thiếm con! Con thấy cảnh quá kinh hoàng nên bị ngất xỉu!
Kathy khóc một lúc mới kễ tiếp:
- Con nghe người lớn kễ lại: Chúng lấy hết đồ ăn, máy tàu bị chúng phá hư không chạy được, nhờ gió đẩy đi, tàu tắp vô một hòn đảo, rất may là còn được một bình nước nhỏ nên mọi người thấm giọng cầm hơi một ngày một đêm, qua sáng hôm sau hầu hết đều kiệt sức! Bổng có chiếc máy bay bay thấp và lượn mấy vòng phía trên đảo, người của mình liền đốt lửa lên và lấy áo trắng quơ quơ cho máy bay thấy. Tới trưa thì có một chiếc tàu ghé vô đảo, chở tất cả về trại tỵ nạn Songkhla, Thái Lan.
Thấy con còn nhỏ mà không có thân nhân nên một gia đình đi chung tàu cho con vào ở chung nhà. Con được xếp vào diện vị thành niên và được người Mỹ nhận làm con nuôi. Con rời trại Songkhla và tới Mỹ cách nay hơn một năm. Gia đình Ba Mẹ nuôi của con đón con ở phi trường Monterey. Khi xuống máy bay, có người VN của Hội USCC dẩn con đi làm giấy tờ xong thì có gia đình người Mỹ tới gặp con. Bà Mỹ nhìn hình bà cầm theo rồi tới ôm con vào lòng và nói gì đó con không hiểu, nhờ người của Hội USCC thông dịch nên con mới biết, Bà nói:
- Con gái của Mẹ! Mẹ là Marilyn. Mẹ rất mừng được gặp con. Đây là Ông Fenton, Ba con. Còn đây là Jim, em con. Giờ đây có thêm con, Ba Mẹ mừng lắm.
Đang là một cô nhi, nay có người nhận mình làm con, con mừng quá, khoanh tay cúi đầu thưa:
Con kính thưa Ba, con kính thưa Má, chị chào em Jim.
Ba Má nuôi con cũng bắt chước con khoanh tay cuối đầu chào lại con, thằng Jim thấy người lớn làm nó cũng làm theo như vậy.
Về nhà, con có một phòng riêng rất đẹp, có những thứ con cần. Từ sau 1975 gia đình con rất nghèo, ăn còn chưa đủ no nói chi đến mua sắm đồ đạc, nay nhìn căn phòng sang trọng của mình con tưởng là mình đang nằm chiêm bao. Có điều trở ngại là con không biết tiếng Anh nên không hiểu người nhà nói gì. Vì vậy mỗi lần muốn nói chuyện với con, Ba Mẹ nuôi của con phải gọi vô Indochinese Center để nhờ người thông dịch. Qua ngày thứ nhì Mẹ nuôi con chở con đi làm giấy tờ, sau đó đưa con tới nhà một cô giáo VN để con học tiếng Anh mỗi tuần 5 ngày. Bà cũng nhờ cô giáo mua cho con hai cuốn tự điển Việt Anh và Anh Việt.
Khi con tới Mỹ là gần tới nghỉ hè nên con không đi học ở trường học, con chỉ đi học tiếng Anh mà thôi. Nhờ đi học tiếng Anh, nhờ ở nhà nói toàn tiếng Anh và cũng nhờ thằng Jim thường đeo theo con nói chuyện nên tới ngày khai giảng khóa học mới thì tiếng Anh của con cũng đỡ đỡ, con được vào học lớp 8.
Ông Tư hỏi:
- Còn ba má ruột của con còn mạnh giỏi hôn? Bây giờ ở đâu?
- Má con còn khỏe, sống chung với Bà Nội và anh Hai con ở Tỉnh Tiền Giang. Còn Ba con thì bị đi "cải tạo" ở đâu xa lắm . . .
Em vừa kễ vừa nhớ người thân nên không cầm được nước mắt! Mọi người không muốn gợi thêm sự đau khổ cho em nên chuyển qua câu chuyện khác. Ông Tư khuyên em nếu có thời giờ rảnh thì tới đây chơi. Nếu Ông Bà Fenton không đưa em đi được thì các anh chị của Minh Thi đến rước.
Ông hỏi tiếp:
- Tên VN của con là gì?
- Dạ! Con tên là Mỹ Hà.
Kể từ nay gia đình Bác sẽ kêu con là Mỹ Hà, con kêu Bác là Bác Tư, Bác sẽ coi con như con cháu trong nhà.
- Dạ! Con cám ơn hai Bác và các anh chị rất nhiều.
Từ ngày qua Mỹ tới giờ Mỹ Hà chỉ tiếp xúc với người VN là Cô Giáo dạy Anh Văn, giờ đây gặp được Minh Thi và gia đình, em mừng lắm, em coi đây cũng là gia đình mình nên cứ một vài tuần là em tới chơi và ngủ ở đây. Ai cũng xem em như người ruột thịt nên giúp đỡ em rất nhiều, nhứt là về mặt tinh thần.
Mỹ Hà rất siêng năng làm việc nhà, nhứt là việc ở trong bếp. Bà Tư thấy em muốn học hỏi nên hết lòng chỉ dẩn cho em nấu các món ăn, em vừa học vừa ghi chép, vừa thực hành nên không bao lâu em đã nấu được nhiều món ăn.
Quang Minh là người thường đưa rước Mỹ Hà. Có khi em chở Minh Thi và Mỹ Hà đi thăm các bạn VN hoặc đi chợ VN. Lần đầu tiên kễ từ ngày tới Mỹ em được đi chợ VN, em thấy được các món ăn VN, nhứt là các chai nước mắm, các keo mắm, các con cá khô v.v . . . em mừng quá nhưng không dám mua đem về nhà vì Cha Mẹ nuôi là người Mỹ không thích mùi của các món nầy. Có lần em được Quang Minh chở đi San Jose, em không ngờ ở đây có rất đông người Việt, có nhiều tiệm VN và nghe nói chuyện bằng toàn tiếng Việt . . .
Mùng một Tết VN năm ấy nhằm ngày làm việc nên Mỹ Hà đi học bình thường. Khi vào lớp, em thấy lớp có nhiều bàn trống, học sinh VN chỉ có vài người đi học còn số đông ở nhà ăn Tết. Em nhớ lại phong tục VN nên khi tan học em về nhà sữa soạn đồ đạc rồi gọi cho Quang Minh tới rước em đi lại nhà Bác Tư thì thấy người nhà sum họp đông đủ. Em được mọi người chào mừng và chúc Tết. Sau khi lạy bàn thờ xong, em chúc Tết hai Bác Tư và các anh chị em. Em được BácTư lì xì một bao thơ đỏ với lời chúc Tết làm em rất cảm động. Sau khi ăn cơm chiều, em được đi dự lễ Tết với gia đình Ông Bà Tư.
Em nghe nói năm nào Cộng Đồng người Việt ở Monterey County cũng tổ chức Tết VN tại Monterey Fair Ground, năm nay cũng vậy, có rất đông người Việt, các Hội Đoàn và đại diện chính quyền địa phương đến dự. Người Việt mình tới dự đầy cả hội trường. Em nghe tiếng nói chuyện và chúc Tết bằng tiếng Việt rất ồn ào nhưng khi bắt đầu buổi lễ thì rất trang nghiêm . Mọi người đứng lên để chào cờ Mỹ và chào cờ Việt Nam Cộng Hòa. Bài Quốc Ca được hát bằng máy nhưng khi hát bài Quốc Ca VNCH thì người mình tự động hát theo, có một số người vừa hát vừa lau nước mắt, trong đó có Mỹ Hà! Đã lâu rồi, từ 1975 tới giờ, em mới được nghe và hát lại bài Quốc Ca thân yêu nầy nên em rất xúc động!
Nhờ có gia đình Ông Bà Tư mà em được dự Lễ Tết nầy, nếu không gặp được gia đình Ông Bà Tư thì chắc là sau nầy em sẽ quên tiếng Việt và những phong tục VN. Vì vậy em rất quý trọng gia đình Ông Bà Tư .
*
Quang Minh ra trường lớp 12, vài tháng nữa em sẽ lên học ở trường San Jose State University. Ông Bà Tư thấy rằng mình đông con, muốn cho các con tốt nghiệp Đại Học thì phải sống gần trường Đại Học, ở San Jose là tốt nhứt. Ông Bà đã mua được một nhà ở San Jose, hè nầy sẽ dời hết gia đình về đó ở, vừa đỡ chi phí vừa được ở chung nhà để chăm sóc và dạy dỗ các con.
Cũng như những lần trước, chiều nay Quang Minh đưa Mỹ Hà về, trên xe chỉ có 2 người. Quang Vinh chở Mỹ Hà đi ngắm biển Pacific Grove, là thành phố kế bên Monterey.
Sau khi đi dạo một vòng cặp theo bờ biển, hai em vô xe ngồi. Quang Minh kễ hết dự tính của Ông Tư cho Mỹ Hà nghe, em như bị điện giựt, nói lớn:
Hả? Gia đình anh dời đi? Không! Em không muốn như vậy đâu! Em không muốn xa anh . . .
Nói rồi em khóc và ôm chặt Quang Minh, hai người ôm nhau mà khóc! Một lúc sau Quang Minh nói với em mà cũng để trấn an mình:
- Anh dời lên San Jose ở, anh sẽ thường xuống đây thăm em, hai năm nữa em sẽ lên học đại học ở San Jose thì mình sẽ được gặp nhau thường hơn, mình phải chấp nhận hoàn cảnh để sau nầy cuộc sống mình được tốt hơn nhen em.
- Em cũng biết như vậy nhưng em cảm thấy cô đơn khi anh và gia đình không còn ở đây!
Bà Fenton thấy con gái về mà mặt mày đầy nước mắt thì lo lắng, hỏi lý do. Mỹ Hà ôm Bà khóc rồi kể chuyện gia đình Ông Bà Tư dời đi. Ông Bà biết con rất buồn nên tìm mọi cách để an ủi và hứa sẽ thường chở con đi thăm gia đình Ông Bà Tư.
Sau khi gia đình Ông Bà Tư đã rời khỏi Seaside, Mỹ Hà rất buồn. Một bữa sáng, em ra sân sau nhà thì thấy một con chim con bay một khoảng ngắn rồi té xuống đất, chim mẹ ở trên cây kêu liên tục, con chim con cố gắng bay lên, té xuống hai ba lần mới lên được cành cây. Mỹ Hà so sánh con chim con với mình và thấy rằng con chim con còn quá yếu vậy mà nó cố gắng bay được lên cành cây, còn mình thì sao cứ buồn hoài mà không chịu vươn lên. Em liền tỉnh ngộ, tự nói với lòng là : phải chấp nhận hoàn cảnh, phải vươn lên, phải học cho thành tài và phải tìm cho được Ba Má ở VN. Từ đó em bớt buồn và việc học của em càng ngày càng tiến bộ .
Tuy hai gia đình Ông Fenton và gia đình Ông Tư ở xa nhau nhưng tháng nào cũng có tới lui thăm viếng .
Thời gian trôi qua, Mỹ Hà cũng ra trường lớp 12, vài tháng nữa em sẽ lên San Jose học Đại Học, em vừa mừng lại vừa buồn, mừng vì được gần gũi gia đình Ông Bà Tư, còn buồn vì sẽ xa cha mẹ Fenton và em Jim thân yêu. Giờ đây tinh thần em không còn yếu đuối như trước nữa, em chấp nhận hoàn cảnh của mình và nhờ Quang Minh tìm mướn giùm một phòng ở San Jose để khi khai trường em lên ở đây đi học.
Quang Minh nhờ người bạn thân là Hải phụ kiếm nhà. Rất may, bạn gái của Hải là Liên đã cùng người bạn mướn nhà hai phòng, giờ chị bạn nầy đã tốt nghiệp Đại học và đã dọn đi nên còn dư một phòng, Mỹ Hà lên ở phòng nầy.
Liên là người hiền lành, hết lòng giúp đỡ Mỹ Hà như em của mình. Ba Má Liên ở Thành Phố Marina. Trước đây Liên không học ở Monterey mà học ở Seaside High School nên Liên và Mỹ Hà chỉ biết nhau chớ không thân nhau. Liên và Hải thường vô Library của trường Đại Học San Jose để học bài, làm bài nên hai người quen nhau, thân nhau rồi yêu nhau và hứa hẹn sẽ cưới nhau.
*
Vào thập niên 1990, những cựu "tù cải tạo" VN được qua Mỹ theo diện HO và đến định cư ở San Jose khá nhiều. Mỹ Hà hy vọng những Chú, Bác nầy biết tin tức về Ba mình. Nhờ theo Ông Bà Tư đi cúng nên em biết được Thánh Thất San Jose, em thường tới đây cúng kiếng và hỏi thăm tin tức về Ba mình. Có vài Chú Bác quen biết với Ba em lúc ở Tây Ninh, cũng có người quen khi ở tù chung trại. Có người nói:
- Ba cháu và Bác cùng ở chung trong trại tù cải tạo ở Phước Long nhưng sau đó chuyển trại nên bị mất liên lạc cho tới giờ! Để Bác hỏi thăm anh em, nhờ họ phụ tìm Ba cháu. Bác nghĩ Ba cháu đã được định cư ở Mỹ rồi!
Tin nầy làm cho hy vọng của Mỹ Hà càng lớn hơn, em tin rằng mình sẽ sớm gặp lại Ba Má.
*
Hải là bạn thân của Quang Minh, hai người thân thiết với nhau từ ngày vào học ở San Jose State University. Hải lớn hơn Quang Minh hai tuổi, em không giỏi tiếng Anh nên năm đầu ở Mỹ em lo học tiếng Anh, qua năm thứ nhì em mới vào học Đại học và gặp được Quang Minh. Em rất mừng vì Quang Minh hiền lành, tốt bụng, hết lòng giúp đỡ bài vở cho em, em đã tới nhà Quang Minh vài lần. Ông Bà Tư thấy em hiền lành và biết được gia đình em trước đây cũng ở Tây Ninh, Ông Bà rất mừng và có ý định kết thân với gia đình em .
Gia đình Hải gồm có ba người: Ba, Má và Hải. Ông Hiền, Ba của Hải, trước 1975 cùng với Mẹ, vợ và 2 con sống ở Long Hoa (Tây Ninh), Ông là giáo sư Anh Văn và là Sĩ Quan phục vụ ở Tỉnh nhà. Sau 1975, Ông Hiền bị đi "tù cải tạo" ở nhiều trại hơn 4 năm. Khi ra tù, Ông về sum họp với gia đình ở Tiền Giang. Khi có lệnh cho tù cải tạo đi Mỹ theo diện HO, Ông mừng rỡ, liền nộp đơn xin đi và được qua Mỹ vào đợt HO đầu tiên.
Gia đình Ông mướn một nhà hai phòng ở San Jose, ông ghi danh đi học Đại học, vừa đi học vừa đi làm và lấy được bằng kỹ sư. Hiện giờ Ông là một kỹ sư giỏi của một hảng điện tử ở San Jose.
Trước 1975, Bà Vân, Vợ của Ông Hiền, có tiệm bán Radio + TV ở Long Hoa, tiệm có tên là Hồng Vân nên người ta gọi Bà là Dì Hai Hồng Vân. Sau 1975, vì không còn hàng để bán và vì bị chính quyền ra lệnh phải đi kinh tế mới hoặc đi về quê nên Dì cùng Mẹ chồng và 2 con phải đi về quê ở Tiền Giang để sinh sống cho tới ngày Ông Hiền ra tù và gia đình được đi định cư ở Mỹ.
Khi tới Mỹ, Dì đi học tiếng Anh và đi làm để nuôi chồng con ăn học, khi chồng tốt nghiệp và có việc làm, Dì đi học làm tóc và móng tay. Hiện giờ Dì có được việc làm tốt ở San Jose.
Giờ đây cuộc sống của gia đình Ông Bà Hiền được tạm ổn định, Ông Bà hy vọng đứa con trai duy nhứt là Hải sẽ ăn học thành tài. Hải rất nghe lời cha Mẹ và là đứa con rất hiếu thảo. Nhìn Hải mà Ông Bà vô cùng thương nhớ đến đứa con gái đã rời gia đình và đã biệt tăm từ mười mấy năm nay !
*
Hôm nay, tại nhà của Ông Bà Hiền có tổ chức lễ cúng giổ Má của Ông Hiền. Nhân ngày giổ, Ông Bà muốn biết mặt bạn gái của Hải là Liên và người đã từng giúp đỡ bài vở cho Hải là Quang Minh nên mời hai người nầy tới dự.
Phần Mỹ Hà, em là người ở chung nhà với Liên và là bạn gái của Quang Minh nên nàng cũng được mời tới ăn giổ.
Cũng như hầu hết tín đồ Cao Đài, Ông Bà Hiền nấu các món chay để cúng giổ và đải khách luôn. Hải bưng thức ăn lên bàn thờ xong thì khách tới.
Quang Minh chở Liên và Mỹ Hà tới nhà Hải. Xe vừa ngừng ở trước sân là Hải chạy ra đón.
Ba người đem hoa, quả tới đễ góp phần cúng giổ. Khi vào nhà thì gặp Ông Bà Hiền đã đứng sẵn để đón khách. Sau phần chào hỏi và giới thiệu thì Hải nhận hoa, quả và đặt lên bàn thờ.
Liên cảm thấy hồi hộp và "khớp" quá vì đây là lần đầu tiên cô tới đây và cô cũng biết hôm nay là ngày Ba Mẹ Hải "coi mắt" cô. Phần Mỹ Hà mới gặp Ông Bà Hiền lần đầu nhưng em cảm thấy rất quen và rất có cảm tình nên em cứ nhìn Ông Bà hoài. Hiện giờ mọi người bận rộn nên em chưa có dịp hỏi cho rõ ràng.
Phần Ông Bà Hiền rất hài lòng Liên và cảm thấy Mỹ Hà rất quen thuộc, dễ thương. Giờ đang bận lo cúng kiếng, khi xong Ông Bà sẽ tìm hiểu thêm về hai cô gái nầy.
Ba người được mời ngồi nhưng Quang Minh xin phép hai Bác cho 3 người vô xá bàn thờ trước. Ông Bà rất ngạc nhiên vì từ ngày qua Mỹ tới giờ chưa có người quen nào tới nhà nầy mà vào xá bàn thờ. Ở nơi xứ lạ quê người, ít có người trẻ như em mà còn giữ được lễ nghi cúng kiếng theo phong tục VN. Trước đây qua lời khen ngợi của Hải, Ông Bà đã có cảm tình với Quang Minh, nay lại càng quý mến em hơn nữa. Ông Bà dự tính cúng kiếng xong xuôi thì sẽ liên lạc với gia đình Quang Minh để nếu có thể thì xin kết thân với gia đình nầy.
Quang Minh và Liên xá bàn thờ 3 xá. Phần Mỹ Hà mới đưa tay lên xá thì em ngưng lại rồi chăm chú nhìn vào hai tấm hình trên bàn thờ. Bỗng em la lớn: "Ông Nội, Bà Nội" rồi em khóc lớn lên làm ai cũng ngạc nhiên.
Bà Hiền thấy Mỹ Hà kêu lên "Ông Nội, Bà Nội" thì Bà rất xúc động, đi lại gần em thì em xây qua Bà, hỏi:
- Thưa Bác gái! Có phải Bác là Dì Hai Hồng Vân hôn?
Bà trả lời:
- Phải! Cháu đây là . . .
Mỹ Hà bước tới ôm cứng Bà và la lớn:
- Má! Con là Mỹ Hà, là con gái của Má nè Má!
Bà Hiền cũng ôm cứng lấy Mỹ Hà và nói:
- Con! Con của Má!
Hai Mẹ con ôm nhau mà khóc! Ông Hiền và Hải cũng tới ôm Mỹ Hà. Bốn người ôm nhau mà khóc làm cho Liên và Quang Minh cũng cảm động khóc theo!
Cuộc sum họp quá bất ngờ. Đứa con gái thương yêu đã rời gia đình và đã bặt tin mười mấy năm trời tưởng đâu đã chết nay được gặp lại thì không thể nào tả hết nỗi vui mừng . . .
Qua cơn xúc động. Mọi người đi lại ghế ngồi. Ông Hiền hỏi con gái:
- Con ở đây còn chú thiếm con đâu?
- Chú thiếm con bị hải tặc giết chết lúc còn ở ngoài biển...
Cơn xúc động lại dâng lên, Mỹ Hà vừa khóc vừa kễ lại vụ vượt biên và tóm tắt những việc xảy ra từ đó tới giờ. Giờ đây Ông Bà Hiền biết chắc rằng vợ chồng người em ruột thịt đã vĩnh viễn ra đi. Điều nầy làm cho Ông Bà vô cùng đau lòng và thương tiếc!
Mỹ Hà hỏi:
- Bà Nội con bệnh sao mà mất vậy Ba Má?
Bà Hiền nói:
- Lúc Ba con ở tù, Bà Nội con buồn lắm nhưng lúc đó mình còn ở Long Hoa, Bà còn nguồn an ủi là được đi cúng trong Đền Thánh và Thánh Thất, đến lúc về quê ở Tiền Giang mỗi ngày nhờ
có con cúng chung với Bà, Bà cũng an ủi phần nào, đến khi Chú Thiếm Ba dẩn con đi vượt biên, suốt mấy năm trời không có tin tức làm Bà càng lo lắng! Ở đây là vùng quê không có Thánh Thất nên Bà chỉ cúng một mình ở nhà. Bà nhớ tới Đền Thánh, nhớ tới Thánh Thất, nhớ tới Long Hoa, nhớ tới Ba con, Chú Thiếm con và con nên càng ngày tinh thần Bà càng suy sụp! Từ từ Bà yếu đi, tới lúc Ba con ra tù được về nhà thì Bà lúc mê, lúc tỉnh, có lúc còn nhận ra Ba con có lúc không, hơn 3 tháng sau thì Bà qui vị (qua đời).
Mỹ Hà đầm đìa nước mắt, em đi lại bàn thờ lạy 3 lạy, nhìn kỹ hình Ông Bà Nội. Ông Nội em mất trước khi em chào đời nên em không có kỹ niệm nào với Ông, còn Bà Nội thì em gần gũi rất nhiều nên em có nhiều kỹ niệm thân thương với Bà. Vì quá thương tiếc Bà Nội nên hai tay em kính cẩn cầm hình Bà Nội lên và ôm vào lòng mà khóc làm mọi người cũng khóc theo em!
Buổi "coi mắt" con dâu tương lai giờ trở thành buổi đoàn tụ gia đình. Ông Hiền liền gọi cho Ông Bà Fenton và Ông Bà Tư để cám ơn và xin hẹn ngày đến nhà để tạ ơn. Kễ từ hôm nay Mỹ Hà có được 3 tổ ấm thân yêu đó là Cha Mẹ ruột, Cha Mẹ nuôi và Cha Mẹ chồng tương lai.
Sau đám giổ, Mỹ Hà dọn về ở với Ba Má và anh Hai.
*
Vài tháng sau cuộc sum vầy, Ông Bà Hiền đã tạo được ngôi nhà mới khang trang, rộng rãi. Giờ đây ba gia đình: Ông Bà Hiền, Ông Bà Fenton và Ông Bà Tư rất thân thiện và thường tới lui thăm viếng nhau. Gia đình Ông Bà Hiền thường cùng gia đình Ông Bà Tư tới Thánh Thất San Jose để cúng kiếng và nhờ tới lui cúng kiếng mà Ông Bà gặp được nhiều đồng đạo và đồng đội quen thân lúc còn ở Tây Ninh.
Ông Bà cũng "chấm" Liên làm con dâu tương lai và cũng vui mừng chọn Quang Minh là người để con gái mình "trao thân gởi phận" sau khi Mỹ Hà tốt nghìệp Đại Học và có việc làm ổn định.
Ông Bà rất hạnh phúc với hoàn cảnh hiện giờ và rất cám ơn ƠN TRÊN ĐÃ SẮP ĐẶT cho đứa con gái thương yêu được sum họp với gia đình sau hơn mười năm dài xa cách ./.
San Jose, cuối năm Bính Thân
Lý Quang Tu
Bài số 5286-19-31132-vb8121017
Tác giả sinh năm 1944, định cư ở Mỹ năm 1979, sống ở California 25 năm với nghề điêu khắc gỗ. Một số tượng điêu khắc gỗ cỡ lớn hiện đang toạ lạc trên đường phố và nơi công cộng của các thành phố Seaside, Monterey, và Los Gatos tại California là công trình của ông Tú. Là cư dân hưu trí tại San Jose, ông đã dự Viết Về Nước Mỹ từ 2011 vớii bài “Điêu Khắc Gỗ”. Bài mới của tác giả ghi lại chuyện một bé gái VN thuyền nhân sống sót được một gia đình người Mỹ ở Monterey, CA, nhận làm con nuôi vào thập niên 1980. Chuyện có thật nhưng tên tuổi những người trong cuộc đã được thay đổi.
***
Vào thập niên 1980 người Việt Nam tỵ nạn tới định cư khá đông ở vùng biển thuộc Monterey County, Cali. Dân mình ở hai thành phố Marina và Seaside nhiều hơn ở các thành phố lân cận. Các em học sinh từ lớp 1 đến lớp 8 học ở trường của thành phố mình cư ngụ nhưng khi lên lớp 9 thì phần đông lại chọn trường Monterey vì nghe nói trường Monterey tốt hơn các trường khác.
Gia đình Ông Bà Tư có 6 người con, sống ở Seaside, khi các con lên lớp 9 đều cho đi học ở Monterey High School.
Ngày khai trường, con trai của Ông Bà Tư là Quang Minh chở em gái là Minh Thi đi học ở trường Monterey. Khi vào lớp Minh Thi rất mừng vì được gặp lại các bạn học cũ và có thêm các bạn mới, đặc biệt nhứt là Kathy, người bạnVN mà em mới quen. Sau một tuần gần gũi, hai em đã thân thiện với nhau . Kathy có cha mẹ nuôi là mgười Mỹ, em rất hiền lành, ít nói, đẹp nhưng có vẻ buồn! Vì em chưa giỏi tiếng Anh nên không hiểu hết các bài học, phải nhờ Minh Thi và các bạn chỉ dẫn thêm.
Minh Thi kễ chuyện về Kathy cho gia đình em nghe. Ông Bà Tư khi biết được Kathy là con nuôi của người Mỹ, không có thân nhân VN, Ông Bà rất tội nghiệp nên khuyên Minh Thi rủ em tới nhà mình để cho em có được không khí ấm cúng của gia đình VN, tạo cho em có cơ hội nói tiếng Việt và để các con chỉ dẩn thêm bài vở cho Kathy.
Lần đầu tiên tới nhà Ông Bà Tư, Kathy được cha mẹ nuôi là Ông Bà Fenton đưa tới. Ông Bà muốn Kathy giữ phong tục và ngôn ngữ VN nên rất vui khi cho em tiếp xúc với gia đình VN. Ông Bà gởi gấm và cám ơn gia đình Ông Bà Tư có lòng nhân từ cho Kathy tới chơi. Sau đó Ông Bà có việc phải ra về.
Minh Thi giới thiệu Kathy với mọi người trong gia đình, ai cũng niềm nỡ chào mừng, coi em như người thân trong gia đình làm em vô cùng cảm động.
Tối đó, gia đình quy tụ ở phòng ăn, em được ăn cơm với món canh chua và cá kho tộ, đây là món em rất thích, hơn một năm nay em chưa lần nào được ăn đồ ăn VN, em chỉ ăn đồ ăn Mỹ, giờ được ăn món nầy, em thấy nó ngon quá chừng ngon.
Sau bửa ăn mọi người quây quần bên em nói chuyện. Ông Tư hỏi:
- Cháu qua Mỹ bao lâu rồi?
- Dạ! Con qua Mỹ được hơn một năm.
- Cháu đi vượt biên hả?
- Dạ! Con đi vượt biên với Chú Thiếm ruột của con nhưng . . .
Nói tới đây thì em nghẹn lời ôm mặt khóc nức nở! Chị của Quang Minh lại vuốt ve an ủi em một hồi em mới dịu lại. Em vừa kễ vừa khóc:
- Chú Thiếm con ở Sài Gòn, xuống Tiền Giang dẩn con đi vượt biên, khi tàu gần tới Thái Lan thì bị cướp bốn lần. Lần sau cùng chúng giết người trong đó có chú Thiếm con! Con thấy cảnh quá kinh hoàng nên bị ngất xỉu!
Kathy khóc một lúc mới kễ tiếp:
- Con nghe người lớn kễ lại: Chúng lấy hết đồ ăn, máy tàu bị chúng phá hư không chạy được, nhờ gió đẩy đi, tàu tắp vô một hòn đảo, rất may là còn được một bình nước nhỏ nên mọi người thấm giọng cầm hơi một ngày một đêm, qua sáng hôm sau hầu hết đều kiệt sức! Bổng có chiếc máy bay bay thấp và lượn mấy vòng phía trên đảo, người của mình liền đốt lửa lên và lấy áo trắng quơ quơ cho máy bay thấy. Tới trưa thì có một chiếc tàu ghé vô đảo, chở tất cả về trại tỵ nạn Songkhla, Thái Lan.
Thấy con còn nhỏ mà không có thân nhân nên một gia đình đi chung tàu cho con vào ở chung nhà. Con được xếp vào diện vị thành niên và được người Mỹ nhận làm con nuôi. Con rời trại Songkhla và tới Mỹ cách nay hơn một năm. Gia đình Ba Mẹ nuôi của con đón con ở phi trường Monterey. Khi xuống máy bay, có người VN của Hội USCC dẩn con đi làm giấy tờ xong thì có gia đình người Mỹ tới gặp con. Bà Mỹ nhìn hình bà cầm theo rồi tới ôm con vào lòng và nói gì đó con không hiểu, nhờ người của Hội USCC thông dịch nên con mới biết, Bà nói:
- Con gái của Mẹ! Mẹ là Marilyn. Mẹ rất mừng được gặp con. Đây là Ông Fenton, Ba con. Còn đây là Jim, em con. Giờ đây có thêm con, Ba Mẹ mừng lắm.
Đang là một cô nhi, nay có người nhận mình làm con, con mừng quá, khoanh tay cúi đầu thưa:
Con kính thưa Ba, con kính thưa Má, chị chào em Jim.
Ba Má nuôi con cũng bắt chước con khoanh tay cuối đầu chào lại con, thằng Jim thấy người lớn làm nó cũng làm theo như vậy.
Về nhà, con có một phòng riêng rất đẹp, có những thứ con cần. Từ sau 1975 gia đình con rất nghèo, ăn còn chưa đủ no nói chi đến mua sắm đồ đạc, nay nhìn căn phòng sang trọng của mình con tưởng là mình đang nằm chiêm bao. Có điều trở ngại là con không biết tiếng Anh nên không hiểu người nhà nói gì. Vì vậy mỗi lần muốn nói chuyện với con, Ba Mẹ nuôi của con phải gọi vô Indochinese Center để nhờ người thông dịch. Qua ngày thứ nhì Mẹ nuôi con chở con đi làm giấy tờ, sau đó đưa con tới nhà một cô giáo VN để con học tiếng Anh mỗi tuần 5 ngày. Bà cũng nhờ cô giáo mua cho con hai cuốn tự điển Việt Anh và Anh Việt.
Khi con tới Mỹ là gần tới nghỉ hè nên con không đi học ở trường học, con chỉ đi học tiếng Anh mà thôi. Nhờ đi học tiếng Anh, nhờ ở nhà nói toàn tiếng Anh và cũng nhờ thằng Jim thường đeo theo con nói chuyện nên tới ngày khai giảng khóa học mới thì tiếng Anh của con cũng đỡ đỡ, con được vào học lớp 8.
Ông Tư hỏi:
- Còn ba má ruột của con còn mạnh giỏi hôn? Bây giờ ở đâu?
- Má con còn khỏe, sống chung với Bà Nội và anh Hai con ở Tỉnh Tiền Giang. Còn Ba con thì bị đi "cải tạo" ở đâu xa lắm . . .
Em vừa kễ vừa nhớ người thân nên không cầm được nước mắt! Mọi người không muốn gợi thêm sự đau khổ cho em nên chuyển qua câu chuyện khác. Ông Tư khuyên em nếu có thời giờ rảnh thì tới đây chơi. Nếu Ông Bà Fenton không đưa em đi được thì các anh chị của Minh Thi đến rước.
Ông hỏi tiếp:
- Tên VN của con là gì?
- Dạ! Con tên là Mỹ Hà.
Kể từ nay gia đình Bác sẽ kêu con là Mỹ Hà, con kêu Bác là Bác Tư, Bác sẽ coi con như con cháu trong nhà.
- Dạ! Con cám ơn hai Bác và các anh chị rất nhiều.
Từ ngày qua Mỹ tới giờ Mỹ Hà chỉ tiếp xúc với người VN là Cô Giáo dạy Anh Văn, giờ đây gặp được Minh Thi và gia đình, em mừng lắm, em coi đây cũng là gia đình mình nên cứ một vài tuần là em tới chơi và ngủ ở đây. Ai cũng xem em như người ruột thịt nên giúp đỡ em rất nhiều, nhứt là về mặt tinh thần.
Mỹ Hà rất siêng năng làm việc nhà, nhứt là việc ở trong bếp. Bà Tư thấy em muốn học hỏi nên hết lòng chỉ dẩn cho em nấu các món ăn, em vừa học vừa ghi chép, vừa thực hành nên không bao lâu em đã nấu được nhiều món ăn.
Quang Minh là người thường đưa rước Mỹ Hà. Có khi em chở Minh Thi và Mỹ Hà đi thăm các bạn VN hoặc đi chợ VN. Lần đầu tiên kễ từ ngày tới Mỹ em được đi chợ VN, em thấy được các món ăn VN, nhứt là các chai nước mắm, các keo mắm, các con cá khô v.v . . . em mừng quá nhưng không dám mua đem về nhà vì Cha Mẹ nuôi là người Mỹ không thích mùi của các món nầy. Có lần em được Quang Minh chở đi San Jose, em không ngờ ở đây có rất đông người Việt, có nhiều tiệm VN và nghe nói chuyện bằng toàn tiếng Việt . . .
Mùng một Tết VN năm ấy nhằm ngày làm việc nên Mỹ Hà đi học bình thường. Khi vào lớp, em thấy lớp có nhiều bàn trống, học sinh VN chỉ có vài người đi học còn số đông ở nhà ăn Tết. Em nhớ lại phong tục VN nên khi tan học em về nhà sữa soạn đồ đạc rồi gọi cho Quang Minh tới rước em đi lại nhà Bác Tư thì thấy người nhà sum họp đông đủ. Em được mọi người chào mừng và chúc Tết. Sau khi lạy bàn thờ xong, em chúc Tết hai Bác Tư và các anh chị em. Em được BácTư lì xì một bao thơ đỏ với lời chúc Tết làm em rất cảm động. Sau khi ăn cơm chiều, em được đi dự lễ Tết với gia đình Ông Bà Tư.
Em nghe nói năm nào Cộng Đồng người Việt ở Monterey County cũng tổ chức Tết VN tại Monterey Fair Ground, năm nay cũng vậy, có rất đông người Việt, các Hội Đoàn và đại diện chính quyền địa phương đến dự. Người Việt mình tới dự đầy cả hội trường. Em nghe tiếng nói chuyện và chúc Tết bằng tiếng Việt rất ồn ào nhưng khi bắt đầu buổi lễ thì rất trang nghiêm . Mọi người đứng lên để chào cờ Mỹ và chào cờ Việt Nam Cộng Hòa. Bài Quốc Ca được hát bằng máy nhưng khi hát bài Quốc Ca VNCH thì người mình tự động hát theo, có một số người vừa hát vừa lau nước mắt, trong đó có Mỹ Hà! Đã lâu rồi, từ 1975 tới giờ, em mới được nghe và hát lại bài Quốc Ca thân yêu nầy nên em rất xúc động!
Nhờ có gia đình Ông Bà Tư mà em được dự Lễ Tết nầy, nếu không gặp được gia đình Ông Bà Tư thì chắc là sau nầy em sẽ quên tiếng Việt và những phong tục VN. Vì vậy em rất quý trọng gia đình Ông Bà Tư .
*
Quang Minh ra trường lớp 12, vài tháng nữa em sẽ lên học ở trường San Jose State University. Ông Bà Tư thấy rằng mình đông con, muốn cho các con tốt nghiệp Đại Học thì phải sống gần trường Đại Học, ở San Jose là tốt nhứt. Ông Bà đã mua được một nhà ở San Jose, hè nầy sẽ dời hết gia đình về đó ở, vừa đỡ chi phí vừa được ở chung nhà để chăm sóc và dạy dỗ các con.
Cũng như những lần trước, chiều nay Quang Minh đưa Mỹ Hà về, trên xe chỉ có 2 người. Quang Vinh chở Mỹ Hà đi ngắm biển Pacific Grove, là thành phố kế bên Monterey.
Sau khi đi dạo một vòng cặp theo bờ biển, hai em vô xe ngồi. Quang Minh kễ hết dự tính của Ông Tư cho Mỹ Hà nghe, em như bị điện giựt, nói lớn:
Hả? Gia đình anh dời đi? Không! Em không muốn như vậy đâu! Em không muốn xa anh . . .
Nói rồi em khóc và ôm chặt Quang Minh, hai người ôm nhau mà khóc! Một lúc sau Quang Minh nói với em mà cũng để trấn an mình:
- Anh dời lên San Jose ở, anh sẽ thường xuống đây thăm em, hai năm nữa em sẽ lên học đại học ở San Jose thì mình sẽ được gặp nhau thường hơn, mình phải chấp nhận hoàn cảnh để sau nầy cuộc sống mình được tốt hơn nhen em.
- Em cũng biết như vậy nhưng em cảm thấy cô đơn khi anh và gia đình không còn ở đây!
Bà Fenton thấy con gái về mà mặt mày đầy nước mắt thì lo lắng, hỏi lý do. Mỹ Hà ôm Bà khóc rồi kể chuyện gia đình Ông Bà Tư dời đi. Ông Bà biết con rất buồn nên tìm mọi cách để an ủi và hứa sẽ thường chở con đi thăm gia đình Ông Bà Tư.
Sau khi gia đình Ông Bà Tư đã rời khỏi Seaside, Mỹ Hà rất buồn. Một bữa sáng, em ra sân sau nhà thì thấy một con chim con bay một khoảng ngắn rồi té xuống đất, chim mẹ ở trên cây kêu liên tục, con chim con cố gắng bay lên, té xuống hai ba lần mới lên được cành cây. Mỹ Hà so sánh con chim con với mình và thấy rằng con chim con còn quá yếu vậy mà nó cố gắng bay được lên cành cây, còn mình thì sao cứ buồn hoài mà không chịu vươn lên. Em liền tỉnh ngộ, tự nói với lòng là : phải chấp nhận hoàn cảnh, phải vươn lên, phải học cho thành tài và phải tìm cho được Ba Má ở VN. Từ đó em bớt buồn và việc học của em càng ngày càng tiến bộ .
Tuy hai gia đình Ông Fenton và gia đình Ông Tư ở xa nhau nhưng tháng nào cũng có tới lui thăm viếng .
Thời gian trôi qua, Mỹ Hà cũng ra trường lớp 12, vài tháng nữa em sẽ lên San Jose học Đại Học, em vừa mừng lại vừa buồn, mừng vì được gần gũi gia đình Ông Bà Tư, còn buồn vì sẽ xa cha mẹ Fenton và em Jim thân yêu. Giờ đây tinh thần em không còn yếu đuối như trước nữa, em chấp nhận hoàn cảnh của mình và nhờ Quang Minh tìm mướn giùm một phòng ở San Jose để khi khai trường em lên ở đây đi học.
Quang Minh nhờ người bạn thân là Hải phụ kiếm nhà. Rất may, bạn gái của Hải là Liên đã cùng người bạn mướn nhà hai phòng, giờ chị bạn nầy đã tốt nghiệp Đại học và đã dọn đi nên còn dư một phòng, Mỹ Hà lên ở phòng nầy.
Liên là người hiền lành, hết lòng giúp đỡ Mỹ Hà như em của mình. Ba Má Liên ở Thành Phố Marina. Trước đây Liên không học ở Monterey mà học ở Seaside High School nên Liên và Mỹ Hà chỉ biết nhau chớ không thân nhau. Liên và Hải thường vô Library của trường Đại Học San Jose để học bài, làm bài nên hai người quen nhau, thân nhau rồi yêu nhau và hứa hẹn sẽ cưới nhau.
*
Vào thập niên 1990, những cựu "tù cải tạo" VN được qua Mỹ theo diện HO và đến định cư ở San Jose khá nhiều. Mỹ Hà hy vọng những Chú, Bác nầy biết tin tức về Ba mình. Nhờ theo Ông Bà Tư đi cúng nên em biết được Thánh Thất San Jose, em thường tới đây cúng kiếng và hỏi thăm tin tức về Ba mình. Có vài Chú Bác quen biết với Ba em lúc ở Tây Ninh, cũng có người quen khi ở tù chung trại. Có người nói:
- Ba cháu và Bác cùng ở chung trong trại tù cải tạo ở Phước Long nhưng sau đó chuyển trại nên bị mất liên lạc cho tới giờ! Để Bác hỏi thăm anh em, nhờ họ phụ tìm Ba cháu. Bác nghĩ Ba cháu đã được định cư ở Mỹ rồi!
Tin nầy làm cho hy vọng của Mỹ Hà càng lớn hơn, em tin rằng mình sẽ sớm gặp lại Ba Má.
*
Hải là bạn thân của Quang Minh, hai người thân thiết với nhau từ ngày vào học ở San Jose State University. Hải lớn hơn Quang Minh hai tuổi, em không giỏi tiếng Anh nên năm đầu ở Mỹ em lo học tiếng Anh, qua năm thứ nhì em mới vào học Đại học và gặp được Quang Minh. Em rất mừng vì Quang Minh hiền lành, tốt bụng, hết lòng giúp đỡ bài vở cho em, em đã tới nhà Quang Minh vài lần. Ông Bà Tư thấy em hiền lành và biết được gia đình em trước đây cũng ở Tây Ninh, Ông Bà rất mừng và có ý định kết thân với gia đình em .
Gia đình Hải gồm có ba người: Ba, Má và Hải. Ông Hiền, Ba của Hải, trước 1975 cùng với Mẹ, vợ và 2 con sống ở Long Hoa (Tây Ninh), Ông là giáo sư Anh Văn và là Sĩ Quan phục vụ ở Tỉnh nhà. Sau 1975, Ông Hiền bị đi "tù cải tạo" ở nhiều trại hơn 4 năm. Khi ra tù, Ông về sum họp với gia đình ở Tiền Giang. Khi có lệnh cho tù cải tạo đi Mỹ theo diện HO, Ông mừng rỡ, liền nộp đơn xin đi và được qua Mỹ vào đợt HO đầu tiên.
Gia đình Ông mướn một nhà hai phòng ở San Jose, ông ghi danh đi học Đại học, vừa đi học vừa đi làm và lấy được bằng kỹ sư. Hiện giờ Ông là một kỹ sư giỏi của một hảng điện tử ở San Jose.
Trước 1975, Bà Vân, Vợ của Ông Hiền, có tiệm bán Radio + TV ở Long Hoa, tiệm có tên là Hồng Vân nên người ta gọi Bà là Dì Hai Hồng Vân. Sau 1975, vì không còn hàng để bán và vì bị chính quyền ra lệnh phải đi kinh tế mới hoặc đi về quê nên Dì cùng Mẹ chồng và 2 con phải đi về quê ở Tiền Giang để sinh sống cho tới ngày Ông Hiền ra tù và gia đình được đi định cư ở Mỹ.
Khi tới Mỹ, Dì đi học tiếng Anh và đi làm để nuôi chồng con ăn học, khi chồng tốt nghiệp và có việc làm, Dì đi học làm tóc và móng tay. Hiện giờ Dì có được việc làm tốt ở San Jose.
Giờ đây cuộc sống của gia đình Ông Bà Hiền được tạm ổn định, Ông Bà hy vọng đứa con trai duy nhứt là Hải sẽ ăn học thành tài. Hải rất nghe lời cha Mẹ và là đứa con rất hiếu thảo. Nhìn Hải mà Ông Bà vô cùng thương nhớ đến đứa con gái đã rời gia đình và đã biệt tăm từ mười mấy năm nay !
*
Hôm nay, tại nhà của Ông Bà Hiền có tổ chức lễ cúng giổ Má của Ông Hiền. Nhân ngày giổ, Ông Bà muốn biết mặt bạn gái của Hải là Liên và người đã từng giúp đỡ bài vở cho Hải là Quang Minh nên mời hai người nầy tới dự.
Phần Mỹ Hà, em là người ở chung nhà với Liên và là bạn gái của Quang Minh nên nàng cũng được mời tới ăn giổ.
Cũng như hầu hết tín đồ Cao Đài, Ông Bà Hiền nấu các món chay để cúng giổ và đải khách luôn. Hải bưng thức ăn lên bàn thờ xong thì khách tới.
Quang Minh chở Liên và Mỹ Hà tới nhà Hải. Xe vừa ngừng ở trước sân là Hải chạy ra đón.
Ba người đem hoa, quả tới đễ góp phần cúng giổ. Khi vào nhà thì gặp Ông Bà Hiền đã đứng sẵn để đón khách. Sau phần chào hỏi và giới thiệu thì Hải nhận hoa, quả và đặt lên bàn thờ.
Liên cảm thấy hồi hộp và "khớp" quá vì đây là lần đầu tiên cô tới đây và cô cũng biết hôm nay là ngày Ba Mẹ Hải "coi mắt" cô. Phần Mỹ Hà mới gặp Ông Bà Hiền lần đầu nhưng em cảm thấy rất quen và rất có cảm tình nên em cứ nhìn Ông Bà hoài. Hiện giờ mọi người bận rộn nên em chưa có dịp hỏi cho rõ ràng.
Phần Ông Bà Hiền rất hài lòng Liên và cảm thấy Mỹ Hà rất quen thuộc, dễ thương. Giờ đang bận lo cúng kiếng, khi xong Ông Bà sẽ tìm hiểu thêm về hai cô gái nầy.
Ba người được mời ngồi nhưng Quang Minh xin phép hai Bác cho 3 người vô xá bàn thờ trước. Ông Bà rất ngạc nhiên vì từ ngày qua Mỹ tới giờ chưa có người quen nào tới nhà nầy mà vào xá bàn thờ. Ở nơi xứ lạ quê người, ít có người trẻ như em mà còn giữ được lễ nghi cúng kiếng theo phong tục VN. Trước đây qua lời khen ngợi của Hải, Ông Bà đã có cảm tình với Quang Minh, nay lại càng quý mến em hơn nữa. Ông Bà dự tính cúng kiếng xong xuôi thì sẽ liên lạc với gia đình Quang Minh để nếu có thể thì xin kết thân với gia đình nầy.
Quang Minh và Liên xá bàn thờ 3 xá. Phần Mỹ Hà mới đưa tay lên xá thì em ngưng lại rồi chăm chú nhìn vào hai tấm hình trên bàn thờ. Bỗng em la lớn: "Ông Nội, Bà Nội" rồi em khóc lớn lên làm ai cũng ngạc nhiên.
Bà Hiền thấy Mỹ Hà kêu lên "Ông Nội, Bà Nội" thì Bà rất xúc động, đi lại gần em thì em xây qua Bà, hỏi:
- Thưa Bác gái! Có phải Bác là Dì Hai Hồng Vân hôn?
Bà trả lời:
- Phải! Cháu đây là . . .
Mỹ Hà bước tới ôm cứng Bà và la lớn:
- Má! Con là Mỹ Hà, là con gái của Má nè Má!
Bà Hiền cũng ôm cứng lấy Mỹ Hà và nói:
- Con! Con của Má!
Hai Mẹ con ôm nhau mà khóc! Ông Hiền và Hải cũng tới ôm Mỹ Hà. Bốn người ôm nhau mà khóc làm cho Liên và Quang Minh cũng cảm động khóc theo!
Cuộc sum họp quá bất ngờ. Đứa con gái thương yêu đã rời gia đình và đã bặt tin mười mấy năm trời tưởng đâu đã chết nay được gặp lại thì không thể nào tả hết nỗi vui mừng . . .
Qua cơn xúc động. Mọi người đi lại ghế ngồi. Ông Hiền hỏi con gái:
- Con ở đây còn chú thiếm con đâu?
- Chú thiếm con bị hải tặc giết chết lúc còn ở ngoài biển...
Cơn xúc động lại dâng lên, Mỹ Hà vừa khóc vừa kễ lại vụ vượt biên và tóm tắt những việc xảy ra từ đó tới giờ. Giờ đây Ông Bà Hiền biết chắc rằng vợ chồng người em ruột thịt đã vĩnh viễn ra đi. Điều nầy làm cho Ông Bà vô cùng đau lòng và thương tiếc!
Mỹ Hà hỏi:
- Bà Nội con bệnh sao mà mất vậy Ba Má?
Bà Hiền nói:
- Lúc Ba con ở tù, Bà Nội con buồn lắm nhưng lúc đó mình còn ở Long Hoa, Bà còn nguồn an ủi là được đi cúng trong Đền Thánh và Thánh Thất, đến lúc về quê ở Tiền Giang mỗi ngày nhờ
có con cúng chung với Bà, Bà cũng an ủi phần nào, đến khi Chú Thiếm Ba dẩn con đi vượt biên, suốt mấy năm trời không có tin tức làm Bà càng lo lắng! Ở đây là vùng quê không có Thánh Thất nên Bà chỉ cúng một mình ở nhà. Bà nhớ tới Đền Thánh, nhớ tới Thánh Thất, nhớ tới Long Hoa, nhớ tới Ba con, Chú Thiếm con và con nên càng ngày tinh thần Bà càng suy sụp! Từ từ Bà yếu đi, tới lúc Ba con ra tù được về nhà thì Bà lúc mê, lúc tỉnh, có lúc còn nhận ra Ba con có lúc không, hơn 3 tháng sau thì Bà qui vị (qua đời).
Mỹ Hà đầm đìa nước mắt, em đi lại bàn thờ lạy 3 lạy, nhìn kỹ hình Ông Bà Nội. Ông Nội em mất trước khi em chào đời nên em không có kỹ niệm nào với Ông, còn Bà Nội thì em gần gũi rất nhiều nên em có nhiều kỹ niệm thân thương với Bà. Vì quá thương tiếc Bà Nội nên hai tay em kính cẩn cầm hình Bà Nội lên và ôm vào lòng mà khóc làm mọi người cũng khóc theo em!
Buổi "coi mắt" con dâu tương lai giờ trở thành buổi đoàn tụ gia đình. Ông Hiền liền gọi cho Ông Bà Fenton và Ông Bà Tư để cám ơn và xin hẹn ngày đến nhà để tạ ơn. Kễ từ hôm nay Mỹ Hà có được 3 tổ ấm thân yêu đó là Cha Mẹ ruột, Cha Mẹ nuôi và Cha Mẹ chồng tương lai.
Sau đám giổ, Mỹ Hà dọn về ở với Ba Má và anh Hai.
*
Vài tháng sau cuộc sum vầy, Ông Bà Hiền đã tạo được ngôi nhà mới khang trang, rộng rãi. Giờ đây ba gia đình: Ông Bà Hiền, Ông Bà Fenton và Ông Bà Tư rất thân thiện và thường tới lui thăm viếng nhau. Gia đình Ông Bà Hiền thường cùng gia đình Ông Bà Tư tới Thánh Thất San Jose để cúng kiếng và nhờ tới lui cúng kiếng mà Ông Bà gặp được nhiều đồng đạo và đồng đội quen thân lúc còn ở Tây Ninh.
Ông Bà cũng "chấm" Liên làm con dâu tương lai và cũng vui mừng chọn Quang Minh là người để con gái mình "trao thân gởi phận" sau khi Mỹ Hà tốt nghìệp Đại Học và có việc làm ổn định.
Ông Bà rất hạnh phúc với hoàn cảnh hiện giờ và rất cám ơn ƠN TRÊN ĐÃ SẮP ĐẶT cho đứa con gái thương yêu được sum họp với gia đình sau hơn mười năm dài xa cách ./.
San Jose, cuối năm Bính Thân
Lý Quang Tu
Ý kiến bạn đọc
16/12/201716:50:40
Kim dung
Khách
Gia đình cô vé gái này có quá nhiều Phước Đức nên sau cùng cha me con cai đuoc đoàn tụ bên nhau! Biết bao nguoi đa mất nguòi thân vinh vien trong những tháng ngày vượt bien vuot bien giới kinh hoàng đó!
