Tác giả Ông Văn Quyền định cư và làm việc tại Westminster, Nam California, nơi có Little Saigon, thủ phủ của người Việt tị nạn tại Hoa Kỳ. Sau đây là bài viết đặc biệt của ông ôn lại về cảnh Tết ngày càng đông hơn, vui hơn tại Little Saigon. Giải thưởng Viết Về Nước Mỹ mong sẽ nhận thêm những bài viết mới về Tết Quí Mùi đang bắt đầu.
Thế mà đã mười tám năm trường, trôi qua một cách vội vã, mười tám cái tết đi qua rồi, tôi vẫn chưa tìm thấy được cái hương vị ngày tết của quê hương tôi trên xứ người, một cái tết thuần túy cổ truyền của Việt Nam mến yêu, nồng thắm.
Thời tiết đi dần vào những ngày cuối đông, để chuẩn bị cho mùa xuân đến, chuẩn bị cho một cái tết nữa cho những người Việt tị nạn cộng sản, đang miệt mài rong ruổi trên khắp thế giới, mà có lẻ cùng mang một tâm sự viễn xứ như nhau.
Thời gian trôi qua khá mau, đến độ giựt mình quay lại thì đã thăm thẳm bóng thời gian, bao nhiêu cái tết rồi đã đi qu. Tết ta trên xứ người, thì có chi đâu mà vui vẻ, nỗi nhớ quê hương, nhớ nhà, nhớ những người thân. Rồi mỗi khi tết đến, lại nhớ cái không khí mùa xuân trên quê hương.
Đã tưởng như đánh mất tất cả rồi, kể từ khi cất bước rong ruổi trên bước đường tha hương. nhưng những năm gần đây, mỗi khi tết đến, vùng Little Sai Gòn nơi tôi ở, như có nhiều không khí tết Việt Nam hơn. Tôi cảm thấy như tôi và những người đang sống lân cận khu Little Gài Gòn nầy được có nhiều may mắn và diễm phúc hơn, trong những ngày xuân đến, nhìn thấy được những sinh hoạt nhộn nhịp qua những ngày đi chơ tết.
Tính theo thời gian thuận tiện, thì những tổ chức cộng đồng người Việt, và Sinh Viên học sinh, tổ chức những buổi hội chợ thật linh đình, mọi người có thể đưa con em đến để chung vui, xem văn nghệ, và những sinh hoạt có tính cách dân tộc, để cho con em của chúng ta, còn tiếp tục giữ được những phong tục tập quán, cổ truyền của quê hương. Nhất là những con em được sinh ra và lớn lên trên mảnh đất bao dung nầy. Qua đó tôi đã từng nhìn thấy các em tuy rằng được sinh trưởng nơi quê người, nhưng vẫn theo gót ông bà, cha mẹ, tiếp tục gìn giữ những phong tục tập quán, và những nét đẹp cổ truyền của quê hương, dân tộc Việt Nam.
Cái thích nhất của tôi là nhìn thấy các em tuồi khoảng độ 5 đến 10, các em mắc áo dài khăn đóng, các em ca hát như oanh vàng ríu rít, các em múa vũ những điệu nhac quê hương, rồi những cô thiếu nữ xinh tươi, trong bộ áo dài mỹ miều tha thướt, một hình dáng vô vàn thương yêu của người Việt Nam trên đất khách. Trong không khí tưng bừng náo nhiệt ấy, tôi như nhìn thấy được một chút mùa xuân của kẻ tha hương nơi xứ lạ quê người.
Cứ mỗi mùa xuân đến, dọc theo đường phố Bolsa (Little Sài Gòn) và vài khu thương mại khác, nổi lên đầy ấp những gian hàng trước phố, những hàng hoa tươi thắm, với Lan, Cúc, Đào, Mai, tuy rằng không bằng chợ hoa Nguyễn Huệ, nhưng cũng không thiếu những loài hoa tươi, rực rỡ cho ngày tết, những phong bánh pháo đỏ tươi, những hộp bánh mức ngọt ngào thơm phức, rồi nào là bánh tét, bánh chưng bánh tổ, những quả dưa hấu tròn trịa, nhất là những cay nêu cao vút và đong đưa theo gió, hương mát giữa trời xuân. Mọi người có thể mua được tất cả những thứ cần thiết cho những ngày tết, mà không thiếu một thứ gì.
Dọc theo hai bên đường, tài tử giai nhân tấp nập, quần áo muôn màu, có lẻ xin mượn hai câu trong truyện Thúy Kiều của Cụ Nguyễn Du để tô thêm cái tấp nập trên phố Bolsa nầy. "Dập dìu tài tử giai nhân, Ngựa xe như nước, áo quần như nêm". Người nào cũng cười nói huyên thuyên, tuy rằng không đông đảo náo nhiệt như chợ tết ở quê nhà, nhưng cũng có nhiều không khí tết của quê hương.
I
Tết đến rồi đây chẳng có gì
Làm quà gởi mẹ lúc hàn vi
Gởi cha, gởi cháu cùng anh chị
Viễn khách đời tôi có được gì
Đã mấy năm rồi nơi xứ lạ
Từ ngày rời bỏ cố hương đi
Ngược xuôi dun rủi bàn tay trắng
Hiếu thảo không tròn ôi nói chi
II
Nhớ lại xuân nào nơi cố hương
Gia đình sum họp
thấy lòng thương
Thương cha thương mẹ
bên đàn cháu
Cùng chị, cùng anh dạo phố phường
Đêm đón giao thừa ghi khắc dạ
Quây quần dâng lễ tổ tông đường
Bên Tiên bên Phật bên thần thánh
Nghi ngút la đà thơm khói hương
III
Giây phút giao hòa năm cũ qua
Thương sao mẹ yếu với cha già
Rượu ngon cung kính
mừng xuân mới
Trường thọ an lành với mẹ cha
Giữa lúc quê hương đầy rối loạn
Cuộc đời êm ấm cũng lần qua
Ai gây bao cảnh sầu ly biệt
Từng bước phong trần ôi cách xa
IV
Độ ấy xuân về ai ước mong
Mà xuân mang đến chuyện đau lòng
Chiến chinh tang tóc đời binh lửa
Cha mất con thơ, mẹ mất chồng
Rồi bốn phương trời thân lữ thứ
Xuân về xứ lạ mãi hoài trông
Bước chân phiêu lãng dù xa mãi
Lòng vẫn thương nhà,yêu núi sông.
V
Lâu lắm không về thăm cố hương
Từ ngày dun rủi bước phong sương
Quê hương ơi hỡi chừ xa quá
Ước vọng nào đây giữa dặm trường
Năm mới lại về trên đất khách
Đầu xuân xứ lạ nỗi sầu vương
Xuân nay, xuân nữa rồi xuân nữa
Biết có xuân nào nơi cố hương.
Ông Văn Quyền