Nhân dịp Father’s Day tôi muốn viết bài này để tặng những ông bố Việt Nam sau khi thăm những ông bố ngụ tại Nursing home.
Đó là chuyện thường tình trên đất Mỹ. Sau khi những ông bố Việt Nam làm xong bổn phận với những người con, khi già rồi thì nên đến Nursing home để có người lo lắng cho, chứ không như xã hội Việt Nam “Trẻ cậy cha, già cậy con”.
Ở xã hội Mỹ, con cái bận rộn đi làm công việc hàng ngày bận rộn túi bụi tối và cuối tuần lo chuyện gia đình con cái cũng bở hơi tai, thì giờ đâu lo cho ông bà già, bởi thể Việt Nam ngạn ngữ có câu: “Nước mắt chảy xuống” là vậy...
Nghĩ như vậy tôi muốn viết một vài mẫu đoạn đời trên đất Mỹ, để hồi tưởng lại cái “Tình Cha” vô bờ bến đối với những đứa con, vì con cũng là nguồn động lực thúc đẩy người cha làm việc không biết mệt, vì tương lai của mình đồng nghĩa với con cái để mong con cái trở nên người hữu ích cho xã hội, để trả ơn một đất nước đã có công cưu mang mình, đã cho mình nhiều cơ hội để vươn lên.
Năm 1975 khi tỵ nạn qua được bến bờ tự do, đồng xu không dính túi, áo quần một manh, tôi phải cố quên quá khứ ngồi chỉ tay năm ngón, để đi làm tạp dịch, miễn là kiếm được tiền nuôi sống gia đình gồm có bà vợ bụng mang dạ chửa sắp đến ngày sanh, và đứa con trai hơn một tuổi.
Xin được việc ở một hãng điện tử, tôi mua được một chiếc xe Mỹ tám máy giá 100 đô để làm phương tiện cho mình và gia đình, xe cứ ba ngày đổ một lon nhớt. Khi đi làm sở cho nghỉ nữa giờ, chỉ kịp ăn gói cơm, quen như ở Việt Nam phải ngủ trưa nên thiếu ngủ, khi làm việc thì ngủ gà, ngủ gật, viết chữ thì lên dốc xuống đồi, cầm đồ nghề thì xiên chỗ nọ, chẹo chỗ kia, phải làm đủ trò cho tỉnh ngủ nào là bấu, véo, tát, rồi rửa mặt, vẫn cứ gật đầu lia lịa, mắt thì mờ đi, cay xè tôi phải quyết định bỏ ăn trưa để ngủ, trời nắng chang chang, bãi đậu xe ngay bờ biển không có bóng cây cối nào cả, chui vào trong xe nằm thiếp đi gần nữa giờ, xe nóng như cái lò lửa mặc dầu mồ hôi nhễ nhại ướt như tắm, bụng đói như cào, chỉ uống nước cầm hơi, nhưng tinh thần thấy tỉnh táo để làm việc cũng đở hơn. Trong tuần làm việc cho công ty, cuối tuần lại nhận thêm việc đi bỏ bánh kẹo, thuốc lá vô mấy cái máy vender machine, để thêm tí tiền cơm.
Dành dụm được một chút tiền mua được một tiệm uốn tóc giá rẻ nhưng tiệm không có khách, suốt tuần đấu chỉ có một người khách gội đầu, không đủ sở hụi. Trăm hay không bằng tay quen, tôi để vợ trông coi tiệm, tôi đi xin việc tại một tiệm Mỹ khác để học hỏi, khi làm việc phải chiều từ chủ đến thợ, quét dọn, lau chùi, họ nhờ gì phải làm, lấy cảm tình để học hỏi kinh nghiệm. Về tiệm mình thì chủ cũng mình, tớ cũng mình, để tiết kiệm tiền bạc. Khi phát những tờ quảng cáo cho các nhà quanh vùng, mướn Mễ thì họ chỉ phát một ít tờ còn lại nó vứt vào thùng rác, về báo cáo láo ăn tiền cho nên không hữu hiệu, mình lại phải tự ý đi phát lấy từng nhà. Lưng cõng con nhỏ, tay đẩy xe con lớn đi phát quảng cáo, bỏ thùng thơ thì bưu điện kiện, nên phải mang theo cuốn băng keo cứ dán trước cửa nhà là chủ nhà phải lấy ra đọc, cứ phát khoảng 100 tờ cũng hy vọng được 2, 3 người khách, rồi cứ thế tăng lên. Cũng có lần đến một nhà gặp một con chó Berger xổng chuồng ra tấn công mấy bố con, may thay người chủ nhà ra can thiệp kịp thời. Sau 2 tháng có ba người thợ cũ quay lại mướn ghế, khách theo của họ đến đông tiệm trở nên tấp nập (ba người thợ này đã làm ba người chủ tiệm này sập tiệm khi họ ra đi họ mang theo khách) ba người thợ Mỹ Mễ này họ mặc tình thao túng không coi chủ ra gì! Mình âm thầm chịu đựng không dám hó hé một lời, khoảng một năm sau thấy có thể đứng vững, lần lượt từng người một kêu vào phòng riêng nói chuyện, tôi họ cho biết ngày tháng nào nó đã ăn cắp tiền của mình, ngày tháng nào nó dèm pha khách của mình làm mình mất khách, ngày tháng nào nó chận lấy khách của tiệm, vv...Từ đó ba người đó sợ không dám qua mặt dần dần bị mất khách, sau đó hoàn toàn lệ thuộc vào mình cai quản.
NGUYỄN MINH TÂM